בעשור האחרון חלה ירידה דרמטית ברמת העברית של התלמידים הערבים בישראל. כך עולה מנתוני הרשות הארצית למדידה והערכה (ראמ"ה) שהוצגו בישיבת ועדת החינוך על לימודי השפה העברית בבתי הספר הערביים. על פי נתוני ראמ"ה, רק 21% מתלמידי כיתה ו' בחברה הערבית שולטים בעברית ברמה טובה. 36% מהם כלל לא שולטים בשפה או ברמה בסיסית בלבד.
בדיון הציגה שירין חאפי נאטור, מנהלת אגף החברה הערבית במשרד החינוך, את התוכנית האסטרטגית לשיפור השפה העברית בחברה הערבית. התוכנית נכתבה בעקבות החלטת הממשלה בדצמבר האחרון לקדם את לימודי השפה העברית בקרב תלמידים דוברי ערבית כמפתח לניידות חברתית. ההחלטה תוקצבה ב-672 מיליון שקלים מתקציב משרד החינוך.
התוכנית מבוססת על המודל האירופי ללימוד שפה שנייה (CEFR). המודל מתמקד בלימוד השפה המוכוון לפעולה, כלומר השפה נלמדת כאמצעי תקשורת לביצוע משימות. התלמיד נמדד על פי רמת ביצוע המשימה. על פי נאטור, הדגש בתוכנית יהיה על השפה הדבורה תוך שילוב תפקוד יומיומי בשפה. כמו כן, המשרד יפעל לשילוב מורים דוברי עברית בלימודי השפה בבתי הספר הערביים. לימוד השפה העברית יחל בצורה מדורגת החל מגני הילדים. מכיתה ג' ואילך יוקנו מיומנויות הקריאה והכתיבה בשפה העברית לצד האזנה ודיבור.
"הבנו שמבחן יע"ל בכניסה לאוניברסיטה היום הוא חסם", אמרה נאטור. "ולכן, בסוף התהליך נרצה שמה שהתלמיד משיג בשפה העברית במהלך לימודיו בבית הספר ישמש עבורו כמבחן הכניסה לאקדמיה".
כ-50% מהילדים הערבים חיים מתחת לקו העוני. "הילדים שלנו צריכים ללמוד שלוש שפות, אבל צריך להסתכל על ההקשר הרחב. לילד ממצב סוציו-אקונומי קשה להסתדר עם עומס שפות, במיוחד כשהוא עוד לא התבסס בשפת האם שלו," אמר שרף חסאן, ראש ועדת המעקב לענייני החינוך הערבי. "זה דורש חשיבה, כי היום זה מעמיק את הפערים ומשאיר ילדים מאחור, שאחר כך נופלים לאלימות ופשע".
"המערכת שבה לומדים עברית בבית הספר לא מספקת לנו כלים לשימוש יומיומי", טען חליל סבאח, תלמיד כיתה י"א ויו"ר מועצת התלמידים בשפרעם. "מלמדים אותנו בצורה מיושנת, ללא תרגול מעשי כמעט. אנחנו מתקשים לנהל שיחה יומיומית ואז יוצאים לעולם ונתקלים בחומה שחוסמת אותנו. ויש מה לעשות. למשל, אצלנו בעיר עשינו מפגשי דו-קיום בין יהודים לערבים וזה הצליח. צריך לזנוח שיטות ישנות ולהביא שיטות חדשות, כמו צפייה בסדרות ושימוש בשיטות אינטראקטיביות. תעזרו לנו להשתפר ולהשתלב בצורה טובה יותר בחברה הישראלית"
