איש התיאטרון והאופרה אורי עופר, הלך היום (שישי) לעולמו בגיל 87. עופר היה מנכ"ל התיאטרון הקאמרי במשך שני עשורים וממקימי האופרה הישראלית. הוא זכה בפרס הוקרה מיוחד על תרומתו לתיאטרון ולאופרה הישראלית. והוא יקיר העיר תל אביב.

באופרה הישראלית ספדו לו: "אורי היה אדם נדיר ששילב בין הלב והשכל באופן מופלא. יכולתו האנליטית המבריקה והכישרון לשלוף את העיקר מהטפל היו לשם דבר. בכל החלטה ופרויקט, ידע לנתח את המצב בחדות ובבהירות, ויחד עם זאת – תמיד גם בחמלה ואנושיות. הוא היה אדם של אנשים, שתמיד ידע להקשיב, לתמוך, לעודד ולהאמין באלה שסביבו. הוא היה מורה דרך לרבים מאיתנו בעולם התרבות, והשפעתו ניכרת בכל רחבי הארץ – מהיכלי התרבות שהקים בפריפריה ועד להפקות הבינלאומיות המרהיבות שהביא לישראל".

"אנחנו נזכור את החיוך החם ואת המסירות האינסופית לתרבות הישראלית. זכינו להכיר אדם נדיר, שהקדיש את חייו להעשרת חיינו התרבותיים".

עופר נולד בירושלים ולאחר שירותו הצבאי היה חבר בקיבוץ יזרעאל. בין השנים 1963-1967 היה סגן מנהל מרכז ההסברה במשרד ראש הממשלה.  בין השנים 1967 ועד 1986, היה המנהל האדמיניסטרטיבי ואחר כך המנהל הכללי של התיאטרון הקאמרי. בתקופת ניהולו העלה את רמתו של התיאטרון לרמה בינלאומית ולהצלחה גדולה.

בימיו בתיאטרון הקאמרי היה שותף להעלאת מחזותיו של חנוך לוין בהם: מלכת האמבטיה; יעקובי ולידנטל; סוחרי גומי; ייסורי  איוב והזונה הגדולה מבבל, עופר גם הפך את לוין למחזאי הבית של התיאטרון הקאמרי.

בין 1986 ל-1996 הקים וניהל את האופרה הישראלית. תחילה במסגרת התיאטרון הקאמרי, אחר כך עם המעבר לאולם נגה ביפו ובמקביל הקים את המשכן לאמנויות הבמה בתל אביב – ובית האופרה. הוא כתב את התוכנית להקמת המשכן וניהל את הקמתו ואת המוסד עצמו בשנתו הראשונה.

לאחר פרישתו מהאופרה החל לעסוק בייעוץ לתיאטרון וסייע בהקמתם של מרכזי תרבות רבים ברחבי הארץ. בהם התיאטרון הקאמרי החדש, האולם בבית ציוני אמריקה בתל אביב, והיכלי התרבות בראשון לציון, ביבנה, במעלות, טבריה, באר שבע הרצליה. ועוד רבים. גם בימים אלו נמשכת העבודה על היכלי תרבות נוספים הנבנים בסיועו ובהכוונתו.

ב-2018 פרסם ספר ביוגרפי על חייו בעולם התיאטרון והאופרה בשם "כאילו יש משהו שאנחנו לא יודעים', הלקוח מאחד ממחזותיו של ידידו חנוך לוין.

עופר הותיר אחריו את רעייתו,  בת עמי ושלושה ילדים ונכדים. הלוויתו תתקים ביום ראשון בבית העלמין מנוחת עולם  בנתניה בשעה 14:00