אזרחי גרמניה יבחרו היום (ראשון) את חברי הבודנסטאג הבאים במערכת בחירות מהסוערות ביותר שידעה אחת הדמוקרטיות הצעירות ביותר במערב. יותר מ-59 מיליון גרמנים בעלי זכות בחירה ישלשלו פתקים לקלפיות, שיצטרפו למיליוני קולות שנשלחו זה מכבר בדואר. הקלפיות נפתחו ב-09:00 וייסגרו ב-19:00 שעון ישראל, אז צפויים להתפרסם מדגמים ראשונים. התוצאות הסופיות יפורסמו בלילה.
ארבעה מועמדים מתמודדים על תפקיד הקנצלר: אולף שולץ מהמפלגה הסוציאל-דמוקרטית (SPD) הצפויה לספוג מפלה קשה לפי הסקרים ולהפוך למפלגה השלישית בגודלה, פרידריך מרץ מהאיחוד הנוצרי-דמוקרטי (CDU), מפלגתן של הקנצלרית לשעבר אנגלה מרקל ונשיאת האיחוד האירופי אורסולה פון דר ליין, שצפוי לנצח בבחירות ולגרוף יותר מ-30% מהקולות, רוברט האבק ממפלגת הירוקים, ואליס וידל ממפלגת הימין הקיצוני אלטרנטיבה לגרמניה (AfD) שנהנית מתמיכתו הנמרצת של האיש העשיר בעולם אילון מאסק, וצפויה להפוך למפלגה השנייה בגודלה בפרלמנט ולהביא את ההישג הגדול ביותר לימין הקיצוני מאז נפילתו של הרייך השלישי עם תום מלחמת העולם השנייה.
הקדמת הבחירות מסוף ספטמבר נבעה מהתפרקות 'ממשלת הרמזור' בראשות שולץ, שהורכבה מהסוציאל-דמוקרטים, הליברלים והירוקים והתפרקה עקב מחלוקות קשות סביב תקציב 2025. באיחוד הנוצרי-דמוקרטי מקווים להקים לאחר הבחירות קואליציית מרכז יחד עם הסוציאל-דמוקרטים, אולם הסקרים האחרונים אינם מבטיחים ששתי המפלגות יביאו יחד יותר מ-50% ממושבי הבודנסטאג, מה שיאלץ אותם לצרף מפלגה נוספת לקואליציה.
הסערה הפוליטית שגרם לה נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הפכה בשבועיים האחרונים לסוגיה מרכזית בבחירות – הרוח החדשה הנושבת מהבית הלבן מאיימת להחליש את אירופה, לבודד אותה ולהותירה לבדה מול האיום הרוסי.
גרמניה, המדינה הגדולה והעשירה באירופה, ממלאת תפקיד מרכזי בתגובת האיחוד האירופי לצעדיו של טראמפ. "אנחנו צריכים איחוד אירופי חזק", אמר הקנצלר שולץ בעצרת הבחירות האחרונה שלו, "אחרת לא נוכל להתמודד עם הכוחות החדשים בעולם של מיליארדי אנשים". שולץ הדגיש כי מערכת היחסים עם ארה"ב תזמן את האתגרים הגדולים ביותר לגרמניה בחודשים הקרובים.
בתוך כך, סדרה של פיגועי טרור אסלאמיים שביצעו מהגרים בשבועות האחרונים במאנהיים, זולינגן, מגדבורג, אשפנבורג, מינכן, ושלשום בברלין מדאיגה את הגרמנים ומגבירה הלחץ לשינוי מדיניות ההגירה. מפלגת אלטרנטיבה לגרמניה, הקוראת ל'הגירה מחדש' או 'גירוש המוני של מהגרים', צוברת תאוצה בעקבות המשבר הביטחוני, במיוחד במזרח גרמניה, ולפי הסקרים צפויה להכפיל את מספר המושבים שלה בפרלמנט.
המפלגה הקיצונית שכמה מחבריה הורשעו בשימוש בסיסמאות נאציות, זוכה לתמיכה חסרת תקדים מהבית הלבן. איל ההון מאסק, העומד בראש המחלקה ליעילות הממשל האמריקאי, וסגן הנשיא ג'יי די ואנס, קראו לאזרחי גרמניה להצביע ל'אלטרנטיבה לגרמניה'.
מאסק פרסם מחדש ברשת X שבבעלותו ציוץ של ביורן הוקה, מנהיג אלטרנטיבה לגרמניה במדינת המחוז תורינגיה הנחשב לסמן הקיצוני שלה, ומי שהתבטא נגד קיומה של אנדרטת השואה בברלין ותועד מצדיע במועל יד ושר בציבור שירים נאציים.
כמה מחברי המפלגה התנערו בשבועות האחרונים מהטענות שהם מייצגים ניאו-נאצים ואמרו כי עמדתה של המפלגה ביחס לאנטישמיות חד-משמעית והמפלגה תומכת בישראל, אולם באירועים של המפלגה שנערכו לאחרונה תועדו סמלים נאציים ואף שימוש בדיוקנו של אדולף היטלר.
עלון בחירות של המפלגה הציג את יושבת הראש אליס ווידל עם 'שפם היטלר' כשהוצב מול תאורה. לפני שבוע, למשך שעה קלה, הופיע ברשת X חשבון ממשלתי רשמי של אדולף היטלר. החשבון הפיץ תעמולה הקוראת להחזיר את גרמניה להיות אדירה – סיסמה המתכתבת עם סיסמת הבחירות של טראמפ מצד אחד, ועם העבר האימפריאלי של הרייך הגרמני מצד שני. התעמולה שהופצה בחשבון קראה להחזיר את הפשיזם לגרמניה עם תמונות של מצעדים נאציים ושל היטלר. החשבון צבר במהירות 50 אלף עוקבים ואז נמחק.
בגרמניה האשימו מאסק שמנסה לרמוז על נטייתו הנאצית בתקווה למשוך ניאו-נאצים להצביע לאלטרנטיבה לגרמניה.
