ראש הממשלה בנימין נתניהו הנחה להוציא היום (חמישי) את משלחת המשא ומתן לקהיר להמשך השיחות עם חמאס.
33 החטופים שחמאס התחייב לשחרר בשלב א' של הסכם הפסקת האש שוחררו, וכן חמישה אזרחי תאילנד שאינם נוגעים להסכם בין ישראל לחמאס. ישראל שחררה בתמורה 643 אסירים פלסטינים ששחרורם עוכב מיום שבת בשל הטקסים המבזים שערך חמאס כששחרר את החטופים. גורם ישראלי הודיע היום כי בניגוד לסיכומים, ישראל לא תיסוג מציר פילדלפי. בהסכם נכתב כי כוחות צה"ל יתחילו את יציאתם מהציר בשבת הקרובה וישלימו אותה עד 9 במרץ. "לא נאפשר למרצחי החמאס לשוב להסתובב עם טנדרים ורובים על גבולנו", אמר אותו גורם, "ולא ניתן להם להתעצם מחדש מהברחות".
שר הביטחון ישראל כ"ץ חיזק את הדברים בכנס ראשי המועצות האזוריות של מרכז השלטון האזורי: "אנחנו שומרים על האינטרסים האסטרטגיים של ישראל. צה"ל שומר על מרחב חיץ בעזה שהוגדר, כולל מוצבים בתוך השטח מעבר למה שערוך בצד שלנו, כולל ציר פילדלפי. ביקרתי שם וראיתי מנהרות חודרות, יש חסומות ויש חודרות שנכנסות מעזה לצד המצרי. מה זה אומר? הברחות. ההוראה הכי משמעותית שנתנו היא לא לאפשר הברחה דרך הסיוע ההומניטרי ולהכניס חימושים ונשק. ברגע שיש מנהרות חודרות, אם אתה לא אוחז בציר הזה, אז ב-42 יום האלה הכול היה מתמלא בנשק. אני אומר את זה מבחינה ביטחונית על דעת האנשים והמפקדים בשטח".
על המשך המשא ומתן אמר כ"ץ: "אנחנו רוצים להחזיר את כולם – והדרך הכי משמעותית להמשיך זה שהחמאס יידע שצה"ל מוכן לחזור למלחמה – וזאת האמת. אנחנו ערוכים בהגנה כי גם במהלך הפסקת האש קיבלנו מידע שהם זוממים לתקוף חיילים ולתקוף יישובים. זה החמאס".
על היום שאחרי אמר: "חמאס לא יישאר לשלוט בעזה, לא אזרחית ולא צבאית – זה לא יהיה כי זה לא יכול להיות. אם תוכנית טראמפ תתממש – אני מייחל לזה ומקווה לזה אחרי שצה"ל יכריע. אני בתהליך מואץ של הקמת מנהלת הגירה מרצון ולאפשר למי שרוצה לצאת מרצון מעזה, לצאת דרך נמל אשדוד, דרך שדה התעופה רמון".
חמאס הגיב לדבריו: "הטענות של כ"ץ כי תכננו לתקוף חיילים ויישובים במהלך הפסקת האש הן אמירות מטעות ואין להן בסיס לאמת, והן באות בהקשר של ניסיונות הכיבוש להתחמק מהתחייבויותיו במסגרת הפסקת האש. הצהרותיו בדבר שמירת אזור הגבול בין עזה למצרים כאזור חיץ הן הפרה ברורה של הסכם הפסקת האש, וניסיון להמציא אמתלות כדי לשבשו ולסכלו.
"אנו מאשרים את מחויבותנו המלאה להסכם הפסקת האש, על כל פרטיו והוראותיו, ואת נכונותנו להיכנס למשא ומתן הקשור לשלב השני של ההסכם. אנו מדגישים את החשיבות של אחינו המתווכים, הקהילה הבינלאומית וכל הצדדים הרלוונטיים לפעול מיידית ורצינית כדי לחייב את הכיבוש לעמוד בדרישות והוראות ההסכם".
