המחבל שהניח את המטען באוטובוס שהתפוצץ בבת ים לפני כשבועיים עצור בישראל, כך לפי פרסום ב"כאן חדשות" הערב. מדובר בשוהה בלתי חוקי (שב"ח) שנעצר זמן קצר לאחר הפיגוע. אזרח ישראלי מחולון אסף אותו מהמחסום באותו יום, והסיע אותו לבת ים, שם הניח המחבל לפחות מטען אחד באוטובוס, מחר הפרקליטות צפויה להגיש כתב אישום נגד אותו אזרח, שטוען כי לא ידע שהיה מדובר במחבל.

המפגש הראשון בין החשוד, אזרח יהודי בן 47 מחולון, לבין המחבל, התרחש ביום הפיגוע בשעות אחר הצהריים. האזרח הישראלי אסף את המחבל מאתר בנייה באזור המרכז והסיע אותו בחזרה למחסום. כמה שעות לאחר מכן, המחבל התקשר אליו שוב, ביקש שיאסוף אותו מהמחסום ויסיע אותו לבת ים. כשהגיע אליו, המחבל עלה לרכב, ובשלב מסוים עבר לשבת ליד הנהג עם שקית שבה הוסתר המטען.

לאחר שהאזרח הישראלי הוריד את המחבל בבת ים, האחרון עלה לאוטובוס והניח את המטען. בשעה 21:30 המטען התפוצץ כשהאוטובוס היה ריק מאדם, כפי הנראה בשל תקלה בכיוון שעון העצר שהפעיל את הפצצה.

החשוד המרכזי טען בחקירתו כי לא היה מודע לכך שהסיע מחבל. "באותו יום פיגוע לקחתי את המחבל מאתר הבניה. מי שחיבר בינינו היה י׳, נהג המונית מבת ים. הוא נתן למחבל את הטלפון שלי. המחבל התקשר אלי, אספתי והסעתי אותו פעמיים באותו היום. פעם אחת אחר הצהריים מישראל למחסום".

החשוד התייחס למחבל ואמר כי "בפעם שנייה התקשר בערב וביקש שאקח אותו מהמחסום לבת ים", אמר החשוד הישראלי, שכפי הנראה מבצע שירותי הסעות ואינו מחזיק במספר מונית כחוק. "הוא נכנס למכונית, הוא ישב לידי עם השקית, לא ידעתי שיש שם מטען ושהוא מחבל. הורדתי אותו בבת ים ונסעתי".

עד אתמול הוחזק החשוד בהסעת המחבל במתקן של שב"כ, אך ביממה האחרונה הועבר למתקן של שירות בתי הסוהר. במתקן שב"כ נמנע ממנו להיפגש עם עורך דינו, אך בפגישה שהתקיימה לאחר מכן סיפר: "אני מוחזק בתא חשוך 24 שעות ביממה, האור היחיד מגיע מכיוון השירותים. הסוהרים זורקים לי אוכל כמו לכלבים".

במקביל, נהג המונית היהודי מבת ים, שנחשד אף הוא במעורבות, שוחרר השבוע למעצר בית. בהמשך יוחלט האם להגיש נגדו כתב אישום.