אחרי 7 שנים של תפקידים בתחום קשרי החוץ של צה"ל ו-24 שנים בתפקידי לחימה בשריון, תא"ל אפי דפרין ימונה לתפקיד דובר צה"ל במקום דניאל הגרי, שיסיים בתקופה הקרובה את תפקידו לאחר שנתיים סוערות כדובר צה"ל. את מינויו של דפרין אישר שר הביטחון ישראל כ"ץ.

דפרין, בן 53, נשוי לכרמל ואב ל-4, גדל בגבעת אולגה שבחדרה. הוא למד בבית ספר מקצועי והיה מיועד לשרת בחיל החימוש, אך התעקש להתגייס ללוחמה, וב-1991 גויס לחטיבה 7 בחיל השריון. הוא בעל תואר ראשון במדעי החברה מאוניברסיטת בן גוריון, ובעל תואר שני בביטחון מהאוניברסיטה העברית, ובוגר המכללה המלכותית ללימודי ביטחון בבריטניה.

דפרין שירת כמפקד גדוד 9 בעוצבת השריון 401 במהלך מלחמת לבנון השנייה ונפצע קשה במלחמה. בשנת 2022, בראיון לעמוס הראל בעיתון "הארץ", סיפר על פציעתו במלחמת לבנון השנייה, ותיאר אותה כ"אירוע לכל החיים" וחשף כי הוא מתמודד עם פוסט-טראומה מאז פציעתו. על יום הפציעה, 12 באוגוסט 2006 הוא אומר "זה בעצם יום מותי. זה אירוע לכל החיים", אמר בראיון. "זה חוזר כל הזמן. זה בא אליך בהפתעה, אתה לא נערך לזה. פתאום יש הבזק אור בזמן נסיעה — ומיד אתה שם. הנשימה נעתקת לשנייה. רעשים פתאומיים עדיין מקפיצים אותי", שיתף.

לאחר שיקום ממושך חזר דפרין לתפקידי לחימה, ופיקד על גדוד 532 למשך שנתיים. בהמשך מונה לקצין האג"ם של אוגדה 162, ובהמשך שימש כמפקד חטיבת השריון במילואים 27 במשך 3 שנים, ובתקופת צוק איתן היה סגן מפקד עוצבת השריון "געש" (אוגדה 36). ב-2017 הועלה לדגת תת אלוף ומונה לנספח צה"ל בהודו, ומאז 2019 ועד אוגוסט 2024 שירת כראש חטיבת קשרי החוץ של צה"ל, 'תבל'.

תא"ל אפי דפרין בסיום תפקידו כמפקד חטיבת 'תבל' (צילום: דובר צה"ל)

"אנחנו במשך שנים היינו מאוד מצומצמים במחשבות שלנו. היתה לנו מנטליות של אי, עם לבדד ישכון", אמר דפרין בראיון ב-2022. "הדברים האלה משתנים לגמרי. הלגיטימציה החדשה שלנו אצל חלק ממדינות ערב מחזקת גם את הקשרים עם האירופים. יותר קל להם ככה. מהקצינים ממדינות מערב אירופה אתה שומע: נרדמנו בשמירה לעשר שנים. עכשיו, אחרי המלחמה הרוסית באוקראינה, אנחנו צריכים להיעזר בישראלים כדי להשלים פערים מקצועיים".

בתום חפיפה מסודרת, דפרין יחליף בתקופה הקרובה את דובר צה״ל המכהן בשנתיים וחצי האחרונות, תא"ל דניאל הגרי, שהפך לפנים מוכרות בכל בית בישראל בעקבות הופעותיו התכופות בתקשורת במהלך המלחמה. מדובר צה"ל נמסר: "הרמטכ״ל הודה לתא״ל הגרי על שירות משמעותי כלוחם, מפקד שייטת 13 ודובר צה״ל במהלך המלחמה, ואיחל לו הצלחה בהמשך".