מארק ג'וזף קרני (59), נגיד בנק בריטניה ובנק קנדה לשעבר, יושבע לתפקיד ראש ממשלת קנדה בימים הקרובים. קרני יחליף את ג'סטין טרודו שהודיע לפני כחודשיים על פרישתו לאחר עשור בשלטון. קרני נבחר להנהיג את המפלגה הליברלית ברוב של 85.9% והוא יכהן כראש הממשלה לפחות עד הבחירות הכלליות שייערכו באוקטובר.
"יש מישהו שמנסה להחליש את הכלכלה שלנו", אמר קרני. "דונלד טראמפ, כפי שאנחנו יודעים, הטיל מכסים בלתי מוצדקים על מה שאנחנו בונים, על מה שאנחנו מוכרים ועל איך שאנחנו מתפרנסים. הוא תוקף משפחות, עובדים ועסקים קנדיים ואיננו יכולים לתת לו להצליח".
קרני הוסיף שקנדה תשמור על מכסי תגמול במקומם עד ש"האמריקאים יפגינו כלפינו כבוד. לא ביקשנו את המאבק הזה, אבל הקנדים תמיד מוכנים כשמישהו אחר מסיר את הכפפות. שלא יטעו האמריקאים. בסחר, כמו בהוקי, קנדה תנצח".
קרני עמד בראש בנק קנדה, וב-2013 היה לזר הראשון שניהל את בנק אנגליה מאז ייסודו ב-1694. מינויו זכה לשבחים משתי המפלגות הגדולות בבריטניה, בזכות התאוששות קנדה מהמשבר הפיננסי של 2008 מהר יותר ממדינות רבות אחרות.
האופוזיציה השמרנית קיוותה להפוך את הבחירות לעניין של טרודו, שהפופולריות שלו ירדה בעקבות עלייה במחירי המזון והדיור והתגברות ההגירה.
מלחמת הסחר של טראמפ ודיבוריו על הפיכת קנדה למדינה ה-51 של ארה"ב הכעיסו קנדים, אשר מקבלים בשריקות בוז את ההמנון האמריקאי במשחקי כדורסל ופוטבול. חלקם מבטלים נסיעות דרומה מעבר לגבול, ורבים נמנעים מקניית מוצרים אמריקאיים.
העלייה בלאומיות קנדית חיזקה את סיכויי המפלגה הליברלית בבחירות הפרלמנטריות הצפויות בימים או בשבועות הקרובים, והליברלים זוכים לאהדה גוברת בסקרי דעת קהל.
"האמריקאים רוצים את המשאבים שלנו, את המים שלנו, את האדמה שלנו, את המדינה שלנו. חשבו על זה. אם הם יצליחו – הם ישמידו את דרך החיים שלנו", אמר קרני. "באמריקה שירותי בריאות הם עסק גדול. בקנדה זו זכות. אמריקה היא כור היתוך, וקנדה היא פסיפס. אמריקה אינה קנדה, וקנדה לעולם, לעולם לא תהיה חלק מאמריקה בשום צורה, אופן או דרך".
לאחר עשורים של יציבות, ההצבעה על המנהיג הבא של קנדה צפויה כעת להתמקד במי ערוך טוב יותר להתמודד עם ארה"ב. "אלה ימים אפלים, ימים אפלים שגרמה מדינה שאיננו יכולים עוד לסמוך עליה," אמר קרני. "אנחנו מתגברים על ההלם אבל בואו לעולם לא נשכח את הלקחים. עלינו לדאוג לעצמנו ועלינו לדאוג זה לזה. אנחנו צריכים להתאחד בימים הקשים שלפנינו".
טראמפ אומנם דחה בחודש את המכסים של 25% שאיים להטיל על מוצרים רבים מקנדה ומקסיקו, בשל חששות נרחבים ממלחמת סחר רחבה יותר. אבל הוא איים במכסים אחרים על פלדה, אלומיניום, מוצרי חלב ומוצרים אחרים.
קרני זכה לתמיכתם של שרים וחברי פרלמנט מאז שהכריז על מועמדותו בינואר. הוא כלכלן משכיל מאוד עם ניסיון בוולסטריט, שהתעניין זמן רב בכניסה לפוליטיקה ובהפיכה לראש ממשלה, אבל חסר ניסיון פוליטי.
ב-2020 הוא החל לשמש שליח מיוחד של האו"ם לפעולה ומימון בנושא האקלים. קרני הוא מנהל לשעבר בגולדמן זאקס. הוא עבד במשך 13 שנים בלונדון, בטוקיו, בניו יורק ובטורונטו, עד שמונה לסגן נגיד בנק קנדה ב-2003.
המתחרה המרכזית שלו על ראשות הממשלה הייתה סגנית ראש הממשלה לשעבר כריסטיה פרילנד, שקיבלה רק 8% מהקולות. טרודו אמר לפרילנד בדצמבר שהוא כבר אינו רוצה אותה כשרת האוצר, אבל הוא רוצה שתישאר סגניתו והגורם המרכזי ביחסי ארה"ב-קנדה. פרילנד התפטרה זמן קצר לאחר מכן, ופרסמה מכתב ביקורתי על הממשלה שהתברר כקש ששבר את גב הגמל עבור טרודו.
קרני צפוי להכריז על בחירות בקרוב, או שמפלגות האופוזיציה בפרלמנט יוכלו לכפות אותן עליו בהצבעת אי-אמון מאוחר יותר החודש.
טרודו קרא לתומכי הליברלים להשתתף ולהצביע: "זהו רגע מגדיר אומה. דמוקרטיה אינה מובנת מאליה. חופש אינו מובן מאליו. אפילו קנדה אינה מובנת מאליה".
