טקס הזיכרון לנופלי הקרב בתל חי באנדרטת האריה השואג נערך הבוקר (שלישי), י"א באדר, לאחר שבשנה שעברה בוטל בשל המלחמה בצפון. הטקס, בהשתתפות נשיא המדינה יצחק (בוז'י) הרצוג, שר הקליטה אופיר סופר ואלוף פיקוד הצפון אורי גורדין עמד בסימן חזרת תושבי הצפון לבתיהם לאחר שנה וחצי של פינוי. הטקס מציין את שמונת נופלי הקרב שהתקיים בתל חי ב-1920 עם פורעים ערבים, בהם יוסף טרומפלדור, שהפך לסמל ההיאחזות בקרקע.
הנשיא הרצוג סיפר בנאומו על לוחם הנח"ל טל שביט ז"ל, דור שלישי לאנשי כפר גלעדי, שנפל לפני שנה בקרב כרם שלום. אבי סבו של שביט היה חבר בגדוד העבודה, שהוקם בשנות העשרים על שם יוסף טרומפלדור שנהרג בתל חי. "בהבדל של מאה שנים נפלו טל שביט ומגיני תל חי. כולם מגיני ישראל", אמר הרצוג, "מורשתם של מגיני תל חי תקפה גם היום. רבים מתושבי הצפון נאלצו כל התקופה הזו לחיות מחוץ לבית, ובזמן הזה טיפחו שדות, עבדו במפעלים ובחקלאות, נאחזו בקרקע וקיימו את החיים. לפנינו אתגרים עצומים בשיקום, אבל ביכולתנו לשקם את הכול עד התלם האחרון".
עוד הוסיף הרצוג: "החזרה של התושבים בשבועות האחרונים מדגישה את האמונה בצפון. האומה כולה חייבת להתגייס כדי לאפשר לצפון לפרוח מחדש. אנחנו מחויבים בחוב המוסרי העליון להחזיר הביתה את החטופים". שר העלייה והקליטה, ח"כ אופיר סופר (הציונות הדתית): "מאז פרוץ המלחמה מאות נופלים הותירו מורשת מלאה בציונות והדר. אף אחד לא הותיר משפט על מחלוקת".
![מפקד פיקוד צפון, אלוף אורי גורדין, בטקס הזיכרון למגיני תל חי באנדרטת האריה השואג. "לא תמה המשימה בצפון" (צילום: דוד טברסקי)](https://static.davar1.co.il/www/uploads/2025/03/110325-telhi-768x512.jpg "מפקד פיקוד צפון, אלוף אורי גורדין, בטקס הזיכרון למגיני תל חי באנדרטת האריה השואג. "לא תמה המשימה בצפון" (צילום: דוד טברסקי)")
מפקד פיקוד צפון, אלוף אורי גורדין, אמר כי כדי לשנות את המציאות הביטחונית בצפון היה נדרש לצאת למתקפה, וכך היה: "לא תמה המשימה. נדרש לשמר את ההישג. נמשיך לאכוף את מימוש ההסכם מול לבנון עד תום. הנופלים היו פסיפס מדהים של נשים וגברים לוחמים. כך גם אלו שיצאו למלחמה ב-7 באוקטובר, היי-טק קיבוץ. כולם הותירו בצד משפחה כדי לצאת להגנה. הניצחון לא שלם ללא החזרת כל החטופים והחזרת התושבים לביתם.
