האסטרונאוטים בוץ' ווילמור וסוני וויליאמס, שנמצאים בחלל כשבעה חודשים לאחר שיבושים במה שהיה אמור להיות משימה של כשבוע, פגשו בתחנת החלל הבינלאומית את מי שהגיעו כדי להחליף אותם. ארבעת טייסי החלל המחליפים נכנסו הבוקר (ראשון, 7:35 שעון ישראל) לתחנת החלל, כשעה וחצי לאחר עגינת החללית 'דרגון' שנשאה אותם. ווילמור ו-וויליאמס צפויים לשוב לכדור הארץ ביום רביעי.
Crew 10 Dragon vehicle arriving! pic.twitter.com/3EZZyZW18b
— Don Pettit (@astro_Pettit) March 16, 2025
החללית 'דרגון' של חברת Space X של אילון מאסק שוגרה בסוף השבוע באמצעות המשגר Falcon 9 ממרכז החלל קנדי שבפלורידה, ארצות הברית. על החללית: ארבעה טייסי חלל שיחליפו את ווילמור ו-וויליאמס, וכן את האסטרונאוט מנאס"א ניק הייג ואת הקוסמונאוט הרוסי אלכסנדר גורבונוב שהגיעו בספטמבר. טייסי החלל המחליפים הן שתי נשים מנאס"א, אן מקליין וניקול איירס, וכן טאקויה אונישי היפני וקיריל פסקוב הרוסי.
ווילמור ו-וויליאמס הגיעו לחלל במשימה של חברת 'בואינג' ביוני האחרון, שיצאה לפועל אחרי שנים של עיכובים. כשלים במדחף ודליפות הליום, שהמהנדסים התקשו לזהות את מקורם, מנעו את חזרתם כמתוכנן. בבואינג טענו שבדיקות מקיפות אישרו שניתן להחזיר את השניים הביתה בחללית 'סטארליינר' שבה הגיעו, אך בנאס"א לא הסכימו, והזמינו טיסה מ'SpaceX' שתשיב אותם.
נאס"א שיגרה ביום שלישי האחרון את טלסקופ החלל החדש שלה 'SPHEREx' מבסיס חיל האוויר ונדנברג שבקליפורניה, ארצות הברית. הטלסקופ ימדוד את המרחק ל-450 מיליון גלקסיות. מיקומיהם של הגלקסיות מושפעים מהאינפלציה הקוסמית, תהליך שלפי המקובל כיום במדע התרחש במשך שברירי שניות אחרי המפץ הגדול: התרחבות מהירה ביותר של היקום, מגודל קטנטן לגודל של גלקסיה בינונית. לכן, המדידות של הטלסקופ אמורות להרחיב את ההבנה לגבי תחילת היקום. כמו כן, ארבעה לווינים שהוטסו לחלל יחד עם הטלסקופ יסייעו לבדוק כיצד החלק החיצוני של אטמוספרת השמש, המכונה "עטרת השמש" או הקורונה, גורם ל"רוח השמש" – פליטה של שטף חלקיקים מהשמש.
