סופות טורנדו ורוחות חזקות גבו את חייהם של 32 אנשים לפחות, החריבו בתים ובתי ספר והפילו משאיות כבדות בדרום ארה"ב ובמרכזה.
דקוטה הנדרסון אמר כי הוא ואחרים שחילצו שכנים לכודים מצאו חמש גופות מפוזרות בהריסות ביום שישי בלילה מחוץ למה שנותר מביתה של דודתו במחוז ויין במיזורי שנפגע קשות. סופות טורנדו הרגו לפחות תריסר אנשים במדינה, לפי הרשויות.
"זה היה קשה מאוד אמש", אמר הנדרסון בשבת, בקרבת הבית המרוסק שממנו חילצו את דודתו דרך חלון של החדר היחיד שנשאר עומד. "מה שקרה לאנשים פה איום ונורא".
הפתולוג ג'ים אייקרס מהמחוז הסמוך באטלר תיאר את "הבית הבלתי מזוהה" שבו גבר אחד נהרג כשדה של הריסות. "הרצפה הייתה הפוכה", הוא אמר. "הלכנו על קירות".
מושל מיסיסיפי טייט ריבס הודיע אתמול בלילה כי שישה אנשים מתו בשלושה מחוזות ושלושה אנשים נוספים נעדרים. הסופות נעו מזרחה לאלבמה, שם דווח על בתים שניזוקו וכבישים שלא ניתן עוד לנסוע בהם.
מקורות רשמיים אישרו שלושה מקרי מוות בארקנסו, שם מושלת המדינה שרה האקבי סנדרס הכריזה על מצב חירום. מושל ג'ורג'יה בריאן קמפ הכריז גם הוא על מצב חירום, לקראת התפשטות הסופה מזרחה.
סופות אבק גבו את חייהם של כ-12 בני אדם ביום שישי. שמונה אנשים מתו בתאונת שרשרת בכביש בקנזס במעורבות לפחות 50 כלי רכב. לדברי הרשויות, שלושה נוספים נהרגו בתאונות דרכים במהלך סופת אבק באמרילו בטקסס.
מזג האוויר הקיצוני צפוי להשפיע על אזור מגוריהם של יותר מ-100 מיליון אנשים, עם רוחות המאיימות לגרום לסופת שלגים באזורים צפוניים קרים יותר, וסיכון מוגבר לשריפות יער במקומות חמים ויבשים יותר בדרום.
כמה קהילות באוקלהומה נקראו להתפנות מבתיהן בעקבות דיווח על יותר מ-130 שריפות ברחבי המדינה, וכמעט 300 בתים ניזוקו או נהרסו. המושל קווין סטיט אמר במסיבת עיתונאים אתמול כי כ-689 קמ"ר נשרפו, וגם הוא איבד את ביתו בחווה צפון-מזרחית לאוקלהומה סיטי.
בצפון ארה"ב שירות מזג האוויר הלאומי הזהיר מסופת שלגים במערב מינסוטה ובמזרח דקוטה הדרומית מאתמול. השלג אמור להצטבר לגובה של בין 7.6 ל-30 סנטימטרים. הרוחות צפויות לגרום לתנאי ראות אפסית. עם זאת, מומחים אמרו שזה לא חריג לראות מזג אוויר קיצוני כזה במרץ.
סופות טורנדו חזקות נמשכו עד מאוחר בלילה, והמוקדים שלהן היו בין מזרח לואיזיאנה ומיסיסיפי, דרך אלבמה, מערב ג'ורג'יה ורצועת החוף של פלורידה, לדברי מרכז חיזוי הסופות.
ביילי דילון, 24, וארוסה, קאלב בארנס, צפו מהמרפסת הקדמית שלהם בטיילרטאון, מיסיסיפי, כאשר טורנדו ענק פגע בכ-800 מטר משם משם ליד פארק הקרוואנים פארדייס ראנץ'. הם נסעו לשם כדי לראות אם מישהו זקוק לעזרה, ותיעדו עצים שנשברו, בניינים שהושטחו וכלי רכב שהתהפכו.
"ממדי הנזק היו קטסטרופליים", אמרה דילון. "הרבה בקתות, קרוואנים ובתים שפשוט התהפכו. הכול נהרס."
בעמוד הפייסבוק של פארדייס ראנץ' נכתב שכל אנשי הצוות והאורחים ניצלו, אבל דילון אמרה שהנזק התפשט מעבר לפארק הקרוואנים עצמו. "הכול נהרס סביבו," היא אמרה. "בתי ספר ובניינים פשוט נעלמו לגמרי".
