שריפה במועדון הלילה 'פולס' גרמה למותם של 51 אנשים היום (ראשון) לפנות בוקר בעיר קוצ'אני במזרח מקדוניה הצפונית, ופצעה יותר מ-100, לדברי שר הפנים פנצ'ה טושקובסקי במסיבת עיתונאים.
השריפה פרצה בסביבות 02:35 לפנות בוקר בהופעה של להקת פופ מקומית במועדון הלילה. הוא אמר שזיקוקים גרמו לגג לעלות באש. סרטוני וידאו הראו כאוס בתוך המועדון, וצעירים רצים כשהלהקה מפצירה בהם להימלט מהר ככל האפשר.
מקורות רשמיים אמרו שהפצועים הועברו לבתי חולים ברחבי המדינה, כולל לבירה סקופיה, רבים מהם עם כוויות קשות. במאמצי החילוץ סייעו ארגוני מתנדבים רבים.
שר הבריאות ארבן טראווארי אמר ש-118 אנשים אושפזו, והוסיף כי קיבל הצעות לסיוע ממדינות שכנות. "כל היכולות שלנו הופעלו, במאמץ מרבי להציל כמה שיותר חיים של הצעירים המעורבים בטרגדיה הזו", אמר טראווארי לכתבים.
זהו האסון הגדול ביותר שפוקד את המדינה, שקיבלה את עצמאותה מיוגוסלביה רק ב-1991, ואוכלוסייתה מונה פחות מ-2 מיליון איש. "זהו יום קשה ועצוב מאוד למקדוניה", כתב ראש הממשלה הריסטיאן מיצקוסקי ברשת X. "האובדן של כל כך הרבה חיים צעירים בלתי ניתן לתיקון, והכאב של המשפחות, האהובים והחברים הוא עצום. העם והממשלה יעשו ככל שביכולתם כדי להקל ולו במעט על כאבם ולסייע להם ברגעים הקשים ביותר האלה".
בני משפחה התאספו מחוץ לבתי חולים ולמשרדי העיר קוצ'אני והתחננו בפני הרשויות למידע נוסף. המועדון היה בבניין ישן ששימש בעבר מחסן שטיחים ופועל זה כמה שנים, לפי כלי התקשורת המקומי MKD. טושקובסקי אמר שהרשויות יחקרו את רישוי המקום ואת הוראות הבטיחות שלו, והוסיף שלממשלה יש "אחריות מוסרית" לסייע בהעמדה לדין של כל אחראי. המשטרה כבר עצרה אדם אחד, אך הוא לא סיפק פרטים על מעורבותו של האדם.
