העימות בין איראן לארה"ב מחריף, לאחר שהנשיא דונלד טראמפ האשים את טהראן באחריות לפעולות החות'ים בתימן, וטען כי "כל ירייה של החות'ים תיחשב ירייה של טהרן". בתגובה, המנהיג העליון של איראן, האייתולה עלי חמינאי, השיב באיומים משלו ואמר בדרשת יום שישי: "אם אמריקה תתעסק עם איראן, היא תחטוף סטירה רצינית".
חמינאי התייחס גם לדד-ליין שהציב טראמפ להסכם גרעין חדש, והבהיר כי "האמריקאים צריכים לדעת שאיומים לא יובילו אותם לשום מקום בעימות עם הרפובליקה האסלאמית". דבריו נאמרו במהלך נאום לרגל חג הנורוז, השנה החדשה בלוח השנה הפרסי, כאשר באיראן ובעולם הפרסי מציינים את תחילת שנת 1403.
המתיחות בין המדינות גברה לאחר פרסום דיווח באקסיוס לפיו טראמפ שלח מכתב לחמינאי, בו הציב אולטימטום של חודשיים להשגת הסכם גרעין חדש. דובר המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב, בריאן יוז, אישר את הדיווח ומסר כי "הנשיא טראמפ הבהיר לאייתוללה חמינאי שהוא רוצה לפתור את המחלוקת על תוכנית הגרעין של איראן באופן דיפלומטי – ובקרוב מאוד – ואם זה לא יתאפשר, יהיו דרכים אחרות לפתור את המחלוקת".
שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, התייחס למכתב ואמר כי הוא "בעיקר איום", אך טומן בחובו גם הזדמנות. "נגיב לדברים של טראמפ בימים הקרובים. נשלח את תגובתנו בערוצים המתאימים", אמר, אך הבהיר כי "לא ננהל מו"מ תחת לחץ, איומים והחמרת סנקציות".
חמינאי: "החות'ים אינם שליחים של איראן"
טראמפ הדגיש מוקדם יותר השבוע כי התקיפות הצבאיות האמריקאיות בתימן עלולות להתרחב, והזהיר כי "כל התקפה או תגובה נוספת מצד החות'ים תיענה בכוח רב, ואין ערובה שהכוח הזה ייעצר שם". עם זאת, חמינאי דחה את הטענות לפיהן איראן עומדת מאחורי התקפות החות'ים, והצהיר כי "לרפובליקה האסלאמית אין צורך בשלוחים. העם התימני ומרכזי ההתנגדות עומדים ונלחמים בכוחות עצמם".
לדבריו של חמינאי יש חשיבות רבה על רקע המתיחות במזרח התיכון והאפשרות להסלמה נוספת. בתוך כך, משרד החוץ הצרפתי פרסם הודעה חריגה, הקוראת לאזרחי צרפת לעזוב את איראן בשל המצב הביטחוני הרגיש באזור. האם המתיחות בין וושינגטון לטהראן תוביל להסכם דיפלומטי או להסלמה צבאית? התשובות עשויות להתבהר כבר בשבועות הקרובים.
