במהלך כנס האיגודים המקצועיים בבלפסט ניסו מפגינים פרו-פלסטינים למנוע את כניסת משלחת ההסתדרות באלימות ובדחיפות. לאחר שלא הצליחו למנוע את כניסת המשלחת לכנס, עלו לבמת הכנס וצעקו כי ישראל היא מדינת אפרטהייד שמבצעת רצח עם בעזה.
הכנס הינו כנס השלוחה האירופית של פדרציית איגודי UNI הכוללת איגודים מקצועיים מסקטור השירותים וסקטורים עתירי ידע ב-150 מדינות המייצגים למעלה מ-20 מיליון עובדים. את המשלחת הישראלית לכנס, בו השתתפו כ-700 איגודים אירופיים, הוביל יו"ר הסתדרות עובדי המדינה עו"ד אופיר אלקלעי, כחלק מפעילות ההסתדרות במישור הבינלאומי, הכוללת מאבק בניסיונות להעביר החלטות חרם אנטי-ישראליות אשר יפגעו במשק הישראלי ובעובדיו.
עו"ד אלקלעי, שהתכוון להציג בכנס את הישגי ההסתדרות ותנופת העשייה שלה בשדה האיגוד המקצועי – אך שינה את תוכן נאומו לאור המתקפה החריפה אמר "באתי לכאן לשתף אתכם בהסכם קיבוצי משמעותי שחתמנו עליו לאחרונה, אבל לאחר מה ששמעתי כאן, זה לא רלוונטי".
בנוסף לכך אמר אלקלעי כי כל חייו היה חלק ממחנה השלום המאמין בפתרון שתי המדינות. "אני רוצה להזכיר לכם שב-7 באוקטובר הייתה לנו הפסקת אש בין ישראל לעזה. החמאס פתח במתקפת טרור והרג 1,400 ישראלים ביום אחד. צעירים ונשים שהלכו לרקוד בפסטיבל הנובה – הם אנסו אותם, רצחו אותם, כבלו אותם ושרפו אותם בחיים. ראיתי את ההפגנה שקראה 'לשחרר את פלסטין מהים עד הנהר' – המשמעות היא קריאה להשמדת ישראל. לא שמעתי כאן מילה של גינוי. אני מבקש מכם אחים ואחיות, חשבו גם על הצד שלנו, אנחנו המבקשים לחיות בשלום עם שכנינו – גם לנו הזכות לחיים ולביטחון".
על אף העויינות מצד חלק מהקהל זכה אלקלעי בתום דבריו למחיאות כפיים, ומספר נציגי איגודים בעולם אף פנו אליו וביקשו לחזק את ידיו נוכח המתקפה הציבורית על ישראל ועל ההסתדרות.
