תחקיר צה"ל על הקרבות במעבר ארז ובמינהלת התיאום והקישור (מת"ק) ארז ב-7 באוקטובר מעלה חוסר היערכות חמור של הכוחות למתקפה. בקרבות אלו נפלו תשעה חיילים ונחטפו שלושה — רון שרמן וניק בייזר, שנהרגו מהפצצות צה"ל ברצועה, ותמיר נמרודי שעדיין בשבי ולא ידוע מה מצבו. לפי התחקיר שצה"ל פרסם אתמול (ראשון), תכנית ההגנה של מוצב ארז ושל המעבר לא היו מספקות גם למקרה של פלישה בהיקף קטן יותר.

בשעות הבוקר המוקדמות של שבת 7 באוקטובר 2023 פלשו כ-120 מחבלים מג'באליה לשטח ישראל בשלושה מוקדים באזור מעבר הגבול בין עזה לישראל, מת"ק ארז. זהו שטח הסמוך לצפון רצועת עזה, בין קיבוץ נתיב העשרה לקיבוץ ארז, ומתחלק ל-3 חלקים: מעבר גדול לסחורות ולרכבים; טרמינל מקורה להולכי רגל; ומוצב ארז.

כוחות צה"ל בבסיס נתקלו במתקפה חסרת תקדים, ולמרות שהצליחו לחסל של 9 מחבלים, בעיות בניהול הקרב והיעדר תיאום בין הכוחות הביאו לתוצאות קשות. לחימה עיקשת של לוחמי גולני, הסתגרות במיגוניות ותקיפות מוקדמות של חיל האוויר היו בין הגורמים שמנעו אסון כבד אף יותר במעבר ארז ובמוצב הסמוך אליו.

התחקיר, שהכנתו ערכה כשנה, התבסס על ראיונות עם חיילים וחיילות, האזנות להקלטות קשר, חקירות מחבלים שנתפסו, תיעוד ממצלמות אבטחה ושיחות עם בני המשפחות השכולות. ממצאיו מצביעים על כשל בפיקוד ובשליטה, ועל כך שהיו חסרות הכשרה מתאימה של המחנה להתגוננות ותוכנית מסודרת לתרחיש של מתקפה. כמו כן, היעדרו של סיוע ארטילרי פגע ביכולת של הכוחות להגן על עצמם.

מסקנות התחקיר מעלות כי תוכנית ההגנה של מוצב ארז והמעבר לא הייתה מספקת גם מול חדירה מצומצמת יותר. עם זאת, צוין לחיוב מג"ד 77, שהיה אמון על הגזרה, בכך ששלח את הכוחות להגן על היישובים ולא על המת"ק.

מבחינת ארגון המרחב, המסקנות מעלות כי המת"ק היה מעין מחנה רב-יחידתי ולא אורגן כמוצב אחד, ולכן התקשה להתגונן מול התקפה על שתיים מהיחידות המרכזיות שלו, המאכלסות חיילים ועובדי משרד הביטחון.

המפקדים לא העבירו מידע קריטי

מתקפת הרקטות שהחלה בשעה 06:29 גרמה לכלל החיילים במוצב להיכנס למרחבים המוגנים. כעבור 3 דקות החלו המחבלים לתקוף את הכניסות למעבר ארז, ולנוע לכיוון מוצב ארז וקיבוץ ארז הסמוך. בדקות אלה הכריזה התצפיתנית בגזרה על מספר מוקדי חדיר. בינתיים כ-20 מחבלים כבר חדרו לתוך הטרמינל, חלקם החלו לירות מהגגות אל תוך המוצב.

חיילים בפלוגת העתודה מגדוד 77, שהוצבו בארז, יצאו לעבר המחבלים באחת מנקודות החדירה במטרה לאגף אותם. לאחר שהבינו כי עשרות מחבלים נכנסו לטרמינל הולכי הרג, הסתובבו וניסו להגיע אליו, כדי לחבור ל-5 המאבטחים האזרחיים שהיו בו באותה שעה. החיילים לא הצליחו להתקרב בשל ירי הצלפים מגגות הטרמינל אל תוך המוצב, ולכן נסעו למושב נתיב העשרה, שמרשת הקשר נודע להם שגם אליו חדרו מחבלים.

חוליות מחבלים החלו לנסות לחדור לתוך המוצב באמצעות מטענים. הסמב"צית בחמ"ל כרזה לכל הנוכחים במוצב להיכנס למרחבים המוגנים, והתקשרה לעדכן את צוות בלון התצפית, שבתגובה התפנה לעבר מיגוניות ברחבת החנייה. לאחר שראו שלושת החיילים בצוות הבלון שהמיגוניות נעולות מכיוון שהוסבו למשרדים, הסתתרו בשרוול של בטונדות.
דקות לאחר השעה 07:00 המחבלים הצליחו לפרוץ לבסיס דרך השער הראשי. אחד המחבלים זרק רימון לעבר חדר האוכל. כתוצאה מהאש בסביבתם, צוות הבלון רץ לעבר החמ"ל, אך המחבל ירה לעברם. אחד הלוחמים נהרג במקום, ושני נפטר מפצעיו מאוחר יותר.

בשעה 07:22 כלי טיס של חיל האוויר החל לתקוף באזור הבסיס והטרמינל, לצד כוח של גולני בפיקוד מנהל המחלקה (מ"מ), שבשלב הזה ניהל לחימה יותר מחצי שעה. באחד הקרבות סביב המיגוניות בחנייה לוחם אחד נפל והשני נפצע. כוח נוסף מאותה מחלקה של גולני הצטרף לצוות שבפיקוד המ"מ, אך מחבלים פתחו באש בזמן שהכוחות עברו ממקום למקום, וסמל המחלקה נהרג. הכוח בפיקוד המ"מ חיסל שני מחבלים, וכעבור 10 דקות המחבלים ירו מספר טילי נ"ט לעבר הכוח, שהרגו לוחם אחד.

הכוח שמנה 4 לוחמים בסך הכול, שמהם המ"מ ולוחם נוסף היו פצועים, נכנס למגורי הקצינות כדי להיערך להמשך לחימה. במקביל לקרבות מרבית החיילים במוצב המשיכו להסתגר במרחבים המוגנים כשרובם פחות חמושים ופחות מיומנים בלחימה. הכוח של גולני המשיך בלחימה והצליח לחסל שני מחבלים, אך איבד לוחם נוסף שנפל במהלך הלחימה. לאחר כ-40 דקות שבהן מחבלים היו בעיקר מחוץ למבני המוצב, כלי טיס של חיל האוויר החל לתקוף כלי רכב של מחבלים, מה שגרם לרבים מהם להיפגע או לסגת חזרה לרצועה.

מהשעה 09:00 מפקד הפלוגה של גולני הנחה את הכוחות להישאר במרחבים המוגנים ולהיערך לתקיפות של חיל האוויר. כחצי שעה מאוחר יותר המ"מ הפצוע הגיע, ולא ראה חיילים ששומרים בחוץ. כשעה אחר עשרות מחבלים נכנסו למוצב והחלו לשרוף ולבזוז את המבנים שנותרו פתוחים. המ"מ ולוחם שהיה איתו הסתתרו, תוך הנחה מוטעית שלא נותרו עוד חיילים שניתן לחלץ. ב-13:30 השניים יצאו מהבסיס ונכנסו למושב נתיב העשרה בדרך אחורית. בסריקות שביצעו כוחות יהל"ם וסיירת צנחנים בשעות שלאחר מכן, חולצו החיילים הנותרים ועובדי רשות המעברים, ולא נמצאו עוד מחבלים באזור.

תחקיר האירוע מעלה סימני שאלה קשים באשר להיעדר תיאום. מפקדי המת"ק, שהסתתרו בחמ"ל, לא העבירו מידע קריטי על נוכחותם של החיילים המבודדים לכוח הלוחם, ולא נקטו צעדים לארגון מאמצי חילוץ. המחבלים, שבזבזו את עיקר התחמושת הכבדה שלהם בפריצה, היו חמושים בנשקים קלים בלבד בשלב זה, ולמרות זאת, הם הצליחו לחטוף את שרמן, בייזר ונמרודי. כוחות צה"ל בבסיס, שמנו יותר מ-25 לוחמים, לא הצליחו למנוע את החטיפה.

"רון הופקר כשנחטף, כשצה"ל לא הוקפץ לשום מקום"

תחקיר הקרב במת"ק ארז חושף פערים חמורים בניהול הקרב, חוסר תיאום בין הכוחות, וקבלת החלטות בעייתית שהובילה למצב שבו מחבלים הצליחו להשתלט על המתקן ולחטוף חיילים. משפחות הנופלים והחטופים תובעות תשובות ברורות ואחריות מצד מקבלי ההחלטות. הדיון במחדלים והשלכותיהם ימשיך ללוות את מערכת הביטחון עוד זמן רב.

מעיין שרמן, אמו של רון שרמן, מותחת ביקורת קשה על הפקרת החיילים. בפוסט שפרסמה בפייסבוק כתבה שרמן שערכה תחקיר עצמאי, תוך הצלבה עם ממצאי צה"ל. לדבריה, בזמן הקרב, שלושת החיילים שנחטפו – רון שרמן, ניק בייזר ותמיר נמרודי – נותרו מבודדים במיגונית מרוחקת, הרחק מהכוח המרכזי של גולני.

שרמן כתבה כי בנה "הופקר במת"ק עזה כשהחמאס קיבל מזוודות כסף מראש ממשלת ישראל הקטארי. הופקר בלילה שלפני ה-7, כשכל הסימנים הראו שהולכת להיות פלישה. הופקר בזמן החטיפה, כשצה"ל לא הוקפץ לשום מקום. הופקר אחרי שהצליח לשרוד את החטיפה בריא ושלם."