36 ילדים מהכפר הלא-מוכר ביר אבו אל-חמאם לא הולכים לגן כבר שלושה חודשים. ב-1 בדצמבר 2024 נסגר הגן. הילדים שנותרו ללא מסגרת חלופית נשארו בבתיהם, והוריהם פנו לבית המשפט המחוזי בבאר שבע באמצעות האגודה לזכויות האזרח בדרישה למצוא פתרון.
"יש לי שני ילדים בגן", אומר עודה אלווקילי, יו"ר ועד ההורים בגן. "הם מאז דצמבר יושבים בבית. אין מה שיעסיק אותם. פנינו לגן בתל שבע, אבל אין שם מקום. פנינו לבית המשפט ומחכים לדיון. מדינת ישראל צריכה לדאוג לילדים. צריך לפתור את הבעיה".
לפי מחוז דרום של משרד החינוך, הגן נסגר בשל ליקויים חמורים. לדברי התושבים, הגן במצב טוב ועבר בדיקת בטיחות שגרתית בתחילת שנת הפעילות.
הגן פועל במקום כ-20 שנים. בגן למדו השנה 36 ילדים, וילדים נוספים נמצאים ברשימת ההמתנה לגן. לטענת ההורים, בגן נמצא קרוואן שניתן להופכו לכיתת פעילות נוספת.
לדברי המועצה האזורית אל-קאסום שתפעלה את הגן, הוא נמצא מחוץ לתחום שיפוטה, והיא מפעילה אותו בהתאם לחוזה עם משרד החינוך. ההחלטה על סגירת הגן נמצאת בידי משרד החינוך.
בנובמבר פנה משרד החינוך למועצת אל-קאסום וטען כי אינו מוצא גננת לגן, לאחר ששלוש גננות פרשו בשנת הלימודים הקודמת. אלווקילי מספר כי הגן עצמו תקין, הבעיה הייתה עם מועמדת למשרה שלא הייתה לה ההסמכה הדרושה.
ההורים, שפנו לשבץ את ילדיהם בגנים ביישובים הסמוכים, נענו בשלילה מפאת חוסר מקום. לכ-5,000 ילדים בדואים בגיל גן בנגב אין מסגרת חינוכית.
