344 נרצחים ו-34 חללי כוחות הביטחון. 3,012 ניצולים, מהם 44 חטופים, 17 מהם עדיין מוחזקים בשבי חמאס, וגורל רובם עדיין לא ידוע. צה"ל הציג בימים האחרונים את תחקיר הקרבות באזור מסיבת ה'נובה' בבוקר 7 באוקטובר ליותר מ-3,000 איש בשני סבבים, לבני משפחות הנרצחים ולניצולים, וכעת מאשר לפרסם אותם לציבור.

הממצאים בתחקיר מראים שמסיבת הנובה כלל לא הייתה יעד פשיטה של מתקפת חמאס, ופלוגת נוח'בה של כ-100 מחבלים הגיעה לאזור המסיבה לאחר שטעתה בדרך. כמו כן, עלה חוסר תיאום משמעותי בין גופי הביטחון, וקושי בגיבוש תמונת מצב בזמן הגעת הכוחות לאזור המסיבה.

התחקיר מדגיש כי הטבח התאפשר על רקע כשל מערכתי עמוק: צה"ל לא הצליח להגן על מרחב המסיבה בעקבות מתקפה רחבת היקף של חמאס בעדיפות מבצעית ברורה. הכוחות שהיו אמורים לאבטח את האזור נוטרלו, והאויב שלט בצירים ובצמתים בעוטף, מה ששיבש את יכולת המילוט והתגבור. בשעת ההתקפה לא נותר במתחם כוח חמוש, וההחלטות שהתקבלו בלילה שלפני הטבח נבעו מהבנה שגויה של כוונות חמאס, ללא הערכת מצב מעודכנת.

הטבח במסיבת הנובה היה על פני עשרות מוקדים, כולל מספר מוקדי לחימה ומספר רב של מוקדי חטיפה. חלק ממי שהצליחו להימלט מהתופת במתחם המסיבה ומהיער הסמוך, הגיעו למיגוניות או לקיבוצים הסמוכים, אך שם מצאו את מותם.

ביצוע התחקיר היה מורכב במיוחד עבור המתחקרים מטעם צה"ל, שהדגישו כי מדובר בתחקיר צבאי הבוחן את פעולות כוחות צה"ל בלבד. עם זאת, בצבא ציינו ושיבחו את מפקד תחנת משטרת אופקים כמי שהחלטותיו בשטח הצילו חיים רבים, וכן את האזרחים שפעלו במהלך אותו בוקר לפינוי מאות חוגגים מהמסיבה, שגם הם הצילו חיים רבים.

אישור והכנה

לפי ממצאי התחקיר, מסיבת 'הנובה' אושרה כדין על ידי כלל הגורמים המוסמכים – בהם משטרת ישראל, כוחות ההצלה וצה"ל. עם זאת, עלו פערים בהבנת הסמכויות הצבאיות, במיוחד סביב השאלה מי מוסמך לאשר או למנוע את קיום האירוע. בצה"ל הבהירו כי ללא התרעה ביטחונית ברורה, לא הייתה עילה למנוע את המסיבה, וההחלטה לאשרה נחשבת סבירה בנסיבות הקיימות. אף על פי כן, התחקיר מצביע על כך שבדיוני הערכת מצב ערב האירוע – הן בפיקוד הדרום והן באוגדת עזה – כלל לא התקיים דיון ייעודי לגבי המשך קיומה של המסיבה או הצורך לבטלה.

הליך אישור המסיבה בוצע בדרג המטה בלבד, ללא שיח ישיר בין המפקדים בשטח, והמסיבה כלל לא נדונה בהערכת המצב האוגדתית ערב ההתקפה. בנוסף, התקבלה החלטה שלא להציב כוח צבאי ייעודי במתחם המסיבה או לשלב קצין מקשר בחפ"ק המשטרתי – החלטות שהתבררו בדיעבד כשגויות.

בתום התחקיר הומלץ כי צה"ל ימשיך לאפשר קיום אירועים אזרחיים בשטחי אחריותו, אך תוך הקפדה על נהלים ברורים והיערכות ביטחונית מוקפדת. ההמלצות כוללות קביעת נוהל לאומי אחיד שיסדיר את סמכויות האישור והפיקוח, הכרה באירועים מסוג זה כיעדים הדורשים הגנה והכללתם במערכות השליטה הצבאיות, לצד שיפור שיתוף הפעולה והתקשורת בין צה"ל לגורמי המשטרה והאבטחה האזרחיים.

פערים חמורים במוכנות של צה"ל

מעבר לכך, התחקיר חושף פערים חמורים במוכנות הצבאית: לא בוצעה הערכת מצב ממוקדת לקראת האירוע, הכוחות הגזרתיים כלל לא היו מודעים לקיומה של המסיבה, והמסיבה עצמה לא הוגדרה במערכות השליטה כנכס חיוני. כמו כן, התיאום עם גורמי הביטחון האזרחיים היה לקוי, לא הוצבו אמצעי התרעה מתאימים ולא נבנתה מעטפת אבטחה מספקת למתחם האירוע.

התחקיר מעלה כי דרגי הפיקוד בצה"ל לא הבינו בזמן אמת את ממדי האסון. הכוחות בשטח היו עסוקים בלחימה קשה מול מתקפה רחבת היקף בגזרת עוטף עזה, תחת עדיפות מספרית של חמאס במרבית הגזרות בשעות הראשונות ובמספר גדול של מוקדי קרב, מה שהקשה על יצירת קשרים ועל גיבוש תמונת מצב כוללת. בנוסף, פערים בתיאום בין צה"ל לכוחות האבטחה האזרחיים מנעו העברת מידע אמינה. בחמ"ל החטיבה הצפונית התקבלה תמונה שגויה לפיה רוב משתתפי המסיבה התפנו ללא פגע, וההנחה הזאת השפיעה על סדרי העדיפויות בשטח.

גם בפיקוד הדרום ובחטיבת המבצעים לא התקבלה בזמן אמת תמונה מלאה על ממדי האירוע, בשל קריסת מערכות השליטה בשטח, ריבוי המוקדים והעדר דיווחים חריגים. כתוצאה מכך, לא הובן היקף הטבח בזמן התרחשותו ולא סופק מענה מתאים בשטח.

התחקיר מציין לחיוב כי ההחלטות של כוחות המשטרה והאבטחה לסיים את המסיבה ולפנות את הקהל, לצד חסימת צירי המילוט והכוונת המשתתפים מזרחה, תרמו להצלת חייהם של רבים. במקביל, כוחות צה"ל שפעלו בשטח, וכן לוחמי יחידת "מצדה" של שב"ס, הפגינו אומץ לב ונחישות במאבקם לעצור את הטבח ולחלץ ניצולים בשעות שבהן פעלו, תחת אש כבדה ובסיכון חיים.

06:29: ירי טילים ופינוי המשתתפים מהמתחם

תחילת המתקפה הייתה בירי רקטות מאסיבי מרצועת עזה. כ-5 דקות לאחר תחילת הירי, מפקד תחנת משטרת אופקים, סנ"צ ניבי אוחנה, החליט על סגירת המסיבה ופינוי המשתתפים. המשטרה וכוחות האבטחה כיוונו את הנוכחים ליציאה דרך כביש 232.

עשרות מחבלים שהיו באזור זיהו את שיירות הרכבים של משתתפי המסיבה, שהחלו לנסוע צפונה ודרומה על כביש 232. המחבלים הציבו מארבים בנקודות שונות על הכביש וירו לעבר הרכבים, עשרות מהמשתתפים שנמלטו למיגוניות על כביש 232, הותקפו במיגוניות או בדרך אליהן, ומספר נפגעי ירי חזרו מהכביש לעבר מתחם המסיבה במטרה לקבל סיוע רפואי.

מרבית משתתפי המסיבה שהחלו להימלט עם תחילת הירי, הצליחו לצאת ממרחב העוטף בשלום. אך רבים מהם נתקלו במארבים של מחבלים לאורך כביש 232 ובצמתים הסמוכים, שם הותקפו ברכביהם או בזמן שניסו למצוא מחסה במיגוניות ובכניסות ליישובים.

במקביל, בשל ריבוי דיווחים על ירי וחדירות נוספות בעוטף, חלק מכוחות המשטרה עזבו את אזור המסיבה והועברו לסייע בזירות נוספות. לאחר שהבינו כי מתבצע ירי על האזור הצפוני של הכביש, המשטרה חסמה את התנועה על כביש 232 לכיוון צפון מבלי שהבינה את גודל האירוע. ב-07:35 כוחות המשטרה פתחו דרך עפר למילוט ופינו את משתתפי המסיבה מזרחה לכיוון מושב פטיש.

08:00 – קרב הבלימה נכשל

בשעה 08:00 שיירה של 14 טנדרים ושני אופנועים המונה כ-100 מחבלים נסעו על כביש 2321 ופנו דרומה בצומת בארי, לכיוון מתחם המסיבה, כאשר בדרך פגעו וירו באזרחים רבים שניסו להימלט. המשטרה הבינה כי כוחות גדולים מגיעים לעבר האזור מצפון, ונערכו לקרב בלימה.

המחבלים פרקו כמה עשרות מטרים מהמחסום, וכוחות השוטרים ניהלו מולם קרב בלימה. תוך כדי הלחימה באזור הכביש, נשמעו קולות ירי בתוך מתחם הנובה, ומאות ממשתתפי המסיבה שהשתרכו על דרכי העפר והכבישים ברכבים, נטשו את הרכבים וברחו ברגל לעבר השטחים הפתוחים, במטרה להתרחק מאזור המסיבה.

טנק הגיע לאזור, לאחר שניהל לחימה משמעותית לבלימת מחבלים מדרום לאזור המסיבה, ולאחר שנפגע מספר פעמים מירי נ"ט. הטנק הצטרף לכוחות המשטרה ומשך אליו את רוב האש, ובכך הצליח לאפשר לכוחות להצליח להילחם אחד מלוחמי צוות הטנק העביר את הנשק האישי שלו לאחד המאבטחים שלחמו, אך כשניסה לחזור לטנק, נורה ונהרג.

לאחר כ-20 דקות של לחימה בלתי פוסקת, המחבלים הכריעו את כוחות המשטרה המעטים שהיו בנקודה הצפונית שעל הכביש, ופרצו את המחסום. נקודת הזמן של השעה 08:30 היא זו שבה חמאס למעשה כבש את המקטע שבין בארי לרעים בכביש 232 והשיג בו שליטה מבצעית.

09:15 – הטבח במתחם הנובה

המחבלים הגיעו לתוך מתחם המסיבה והמשיכו לירות בכל מי שנקרה בדרכם. מחבלים שיגרו רקטת RPG שפגעה באמבולנס, בו הסתתרו חלק מהמשתתפים במסיבה. במשך כשעה המחבלים מכוח הפשיטה של הנוח'בה ביצעו טבח במתחם הנובה באין מפריע.

אחרי השעה 10:00 הגיעו עשרות מחבלים ללא שיוך ארגוני, והמשיכו בטבח, בהתעללות, בחטיפות ובביצוע פשעים אכזריים נוספים במתחם. במקביל, מאות ממשתתפי המסיבה שהיו פזורים והסתתרו ברחבי המתחם ומסביבו, ניסו להזעיק עזרה.

בשעה 11:00 כוח של צה"ל הגיע לאזור קיבוץ רעים, אך כשהבין שמתנהלת לחימה בקיבוץ, לא נכנס למתחם הנובה ונכנס להילחם בקיבוץ. זאת בזמן שחמ"ל החטיבה הצפונית באוגדה עזה עודכן כי הכוח הגיע למתחם בחניון רעים, שם הייתה המסיבה.

11:35 – כוח צבאי ראשון הגיע למתחם

התחקיר לא הרחיב על התנהלות הקרבות, אך ציין כי כוח צה"ל הגיע מאיו"ש וחבר לקצין צה"ל שהיה במקום. אחרי הערכת מצב, הכוח החל בסריקות וטיהור המתחם. בהמשך, הגיעו כוחות ביטחון נוספים, הצטרפו לסריקות וניהלו לחימה מתמשכת מול מחבלים ברחבי האזור. עד השעה 15:00.

משעה שהשטח טוהר ממחבלים, תא"ל קובי הלר, מפקד בסיס צאלים קיבל את האחריות על האזור, לאחר שקודמו בתפקיד עד לאותו יום, תא"ל רומן גופמן (כיום אלוף), נפצע במהלך הלחימה.