בית המשפט העליון דורש מהמדינה וממטולה להגיע עד יום חמישי לפתרון ביניים מוסכם על המשך הפינוי ועל הפיצוי הכספי של המועצה. ההחלטה הגיעה בעקבות דרישתה של מועצת מטולה להאריך את הפינוי עד סוף יולי, כפי שהבטיחו השרים זאב אלקין ובצלאל סמוטריץ' בינואר לראש המועצה דוד אזולאי. המדינה חזרה בה מהחלטתה להחריג את מטולה ומנרה ב-1 במרץ, כמה שבועות לסיום תקופת הפינוי של תושבי הצפון, בטענה שהצבא מצא את החזרה בטוחה ואין צורך להאריך את הפינוי שם. מועצת מטולה טענה שהיישוב אינו ערוך לחזרה.
"למה להתעלל בתושבי מטולה?", שאל אזולאי בדיון בבית המשפט אתמול (שני), "אנשים לא חוזרים לא כי הם לא רוצים – אלא כי הם לא יכולים". 10%-15% מהתושבים בלבד חזרו למועצה, ועל פי סקירתה, רק שני שלישים מהתושבים התחילו לקבל פיצויים מקרן מס רכוש, אך השיפוצים בבתים הפרטיים בעיר צפויים לקחת עוד זמן. נוסף על כך, השיפוצים במבני הציבור והתשתיות בעיר מקשים על החזרה אליה. "יש גדוד שלם בעיר שיושב ותופס שכונה. צוות העירייה פועל מתוך מקלט. אנחנו לא יכולים לתת שירות".
לתביעה של מטולה הצטרפה חוות דעת של האלוף במיל' גיורא איילנד, שהסביר שמטולה נמצאת במצב ביטחוני רגיש עקב המיקום שלה, והוא מקשה עליה את השיקום באופן ממוקד מבחינה ביטחונית ולוגיסטית, בלי קשר להערכת צה"ל. המדינה הבינה זאת לאורך כל תקופת הפסקת האש, וחזרה בה מהצעת ההחרגה בגלל טענות כלכליות בלבד. בדיון שהתנהל במקביל בוועדת הנגב והגליל, טענו נציגי האוצר שאזולאי מעכב בכוונה את השיפוץ כדי למנוע חזרה, והדגישו שכל עוד אין מניעה ביטחונית לשוב ליישוב – אין צורך בהחרגה שלו. כך טענו גם לגבי קיבוץ מנרה, שאליו חזרו שיעור דומה של תושבים, ומחכה לתשובת המדינה לגבי מטולה שתהיה תקפה גם עליה.
"אנחנו בשיח שוטף למצוא חלופות ופתרונות", אמרה אתמול עינב פרץ, ראש מטה תנופה לצפון, האמון על שיקום יישובי הגבול. בניגוד לביקורת הנוקבת של האוצר, פרץ הביעה הערכה לפועלו של אזולאי, ואמרה שיש מחלוקות ענייניות בין הצדדים. "אנחנו ממתינים להחלטת בג"ץ".
ח"כ עודד פורר, יו"ר ועדת הנגב והגליל: "אני לא מבין למה צריך לחכות להחלטת בג"ץ. קצת מביש שראש רשות כזה צריך לפנות לבית המשפט מההתחלה. ראינו במו עינינו שמה שיש במטולה אין במקום אחר. הפגיעה היא דרמטית. אני קורא לשרים סמוטריץ' ואלקין – סעו למטולה ושבו עם ראש המועצה. תמצאו פתרון".
