מכתב מחאה שעליו חתומים כ-950 לוחמי צוות אוויר במילואים ובדימוס פורסם הבוקר (חמישי) כמודעה בכמה כלי תקשורת בישראל. קיומו של המכתב היה ידוע עוד קודם לכן בקרב גורמים בצה"ל, אך פורסם לציבור כעת בעקבות הדלפת תוכנו בימים האחרונים וטענות כי הוא קורא לסרבנות. בעקבות הפרסום, הרמטכ״ל רא"ל אייל זמיר ומפקד חיל האוויר אלוף תומר בר החליטו להדיח משירות מילואים כל משרת פעיל שחתם על המכתב. על פי צה"ל, מדובר בכ-10% מהחותמים.
בצה״ל הסבירו את מהלך ההדחה: ״לא ייתכן שמי שעושה משמרת בבור, יוצא אחר כך החוצה ומביע חוסר אמון במשימה, זו אנומליה בלתי אפשרית". עוד אמרו כי לכל משרת מילואים עומדת הזכות להביע את דעתו, אך לא בשימוש בתפקידו בצה״ל״.
החותמים על המכתב קוראים להשבת כל החטופים מעזה ללא דיחוי, גם אם הדבר ידרוש את הפסקת הלחימה באופן מיידי. "בעת הזאת, המלחמה משרתת בעיקר אינטרסים פוליטיים ואישיים ולא אינטרסים ביטחוניים", נכתב. "המשך הלחימה אינו תורם לאף אחת ממטרותיה המוצהרות ויביא למותם של חטופים, של חיילי צה"ל ושל אזרחים חפים מפשע, ולשחיקת משרתי המילואים".
החותמים מצהירים כי רק הסכם מדיני יכול להביא להשבת החטופים בשלום, ומוסיפים: "אנו קוראים לכל אזרחי ישראל התגייס לפעולה ולדרוש בכל דרך: הפסיקו את הלחימה והחזירו את כל החטופים – עכשיו. כל יום שעובר מסכן את חייהם. כל רגע נוסף של הססנות הוא חרפה".
בין החותמים: הרמטכ"ל לשעבר רא"ל (במיל') דן חלוץ, אלוף (במיל') נמרוד שפר, אלוף (בדימוס) גיל רגב, תא"ל (בדימוס) אסף אגמון, תא"ל (בדימוס) רליק שפיר, תא"ל (בדימוס) אמיר השכל ואל"ם (בדימוס) נרי ירקוני. לפי נתוני צה"ל, כ-10% מהחותמים הם משרתי מילואים פעילים, והיתר אנשי צוות אוויר לשעבר או בדימוס. עשרות מהם משכו את חתימתם בימים האחרונים בעקבות שיחות עם מפקדיהם.
אל"ם נרי ירקוני התראיין הבוקר ל-103FM והבהיר כי המכתב אינו קורא לסרבנות: "המכתב מאוד קצר, חד וברור – ואין שם אפילו רמז. אי אפשר להבין ממנו שיש אפילו איום במשהו שדומה לסרבנות. מעולם לא תמכנו בסרבנות". לדבריו, הטייסים לא יזמו את הפרסום. "המכתב הודלף עם כותרת שמרמזת על סרבנות, ולכן לא נותרה ברירה אלא לפרסם אותו כפי שהוא באמת".
מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, הזהיר קודם פרסום המכתב כי חתימה עליו תמנע אפשרות להמשיך ולשרת במילואים. הוא קיים שיחות עם מובילי המהלך, ובאחת מהן נכח גם הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר, שביקש מהם לחזור בהם.
מלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו נמסר: "ראש הממשלה נתניהו מגבה את שר הביטחון והרמטכ״ל בהחלטתם להדיח את חותמי המכתב. סרבנות היא סרבנות – גם כשהיא נאמרת במרומז ובשפה מכובסת. התבטאויות שמחלישות את צה״ל ומחזקות את אויבינו בזמן מלחמה הן בלתי נסלחות.
"מדובר בקבוצת שוליים קיצונית שמנסה שוב לשבור את החברה הישראלית מבפנים.
הם כבר ניסו לעשות את זה לפני השבעה באוקטובר, וחמאס פירש את הקריאות לסרבנות כחולשה. קבוצת השוליים הרעשנית הזו מופעלת למען מטרה אחת – הפלת הממשלה. היא לא מייצגת את הלוחמים ולא את הציבור. צה״ל נלחם – וכולנו מאחוריו".
שר הביטחון ישראל כ"ץ הגיב גם הוא: "אני שולל בכל תוקף את מכתב אנשי המילואים בחיל האוויר והניסיון לפגוע בלגיטימיות המלחמה הצודקת שמוביל צה"ל בעזה למען החזרת החטופים והכרעת ארגון הטרור הרצחני החמאס. אני סומך על שיקול דעתם של הרמטכ"ל ומפקד חיל האוויר ומשוכנע שיטפלו בתופעה הפסולה הזאת בדרך הנכונה ביותר".
