משרד החקלאות וביטחון המזון מעמיד תמיכה ישירה על סך 30 מיליון שקלים לחיזוק הייצור המקומי של שמן זית. התמיכה למגדלי עצי הזית נועדה לשמירה על יציבות ענף הזית המקומי ולהפחתת התלות של השוק הישראלי בייבוא מוצר מזון בסיסי, כחלק מתפיסת ביטחון המזון הלאומי שמוביל המשרד.

התמיכה הישירה במגדלי הזית מחולקת החל משנת 2023 כחלק מהסדר שערך משרד החקלאות מול משרד האוצר, בעקבות הפחתת המכס על יבוא שמן הזית לישראל ב-90%. 30 מיליון שקלים שהוקצבו לשנת 2025 יחולקו למגדלים בגין שטחי כרמים מניבים בלבד. התמיכה תחולק למגדלי זיתים לשמן בהתאם לטכנולוגיית הגידול – בעל ושלחין – ובהתאם לקריטריונים שנקבעו על ידי משרד החקלאות.

"יש חשיבות רבה בחיזוק תעשיית שמן הזית המקומית, כחול לבן, לנוכח האתגרים העולמיים בענף הזית, שינויי האקלים, עליות המחירים ואתגרי היבוא", אמר יוסי שטיינברג, סמנכ"ל מימון והשקעות במשרד החקלאות וביטחון המזון. "שמן זית הוא אחד מהמרכיבים החשובים בתזונה הישראלית, וכחלק מתוכנית ביטחון המזון למדינה שהמשרד מוביל הוא ישקיע גם בטכנולוגיות חדשות להוזלת הגידול והייצור. המשרד תומך גם במחקר ופיתוח בענף במטרה לשפר את יעילות הזנים, שיטות הגידול וקידום שיתופי פעולה בין-לאומיים".

עדי נעלי, מנהל ענף הזית במועצת הצמחים (צילום: ענף הזית במועצת הצמחים)

ענף הזית הוא אחד מענפי החקלאות הוותיקים והנפוצים בישראל. על פי נתוני ענף הזית במועצת הצמחים, הצריכה השנתית בישראל עומדת על כ־30 אלף טונות שמן זית, מתוכם כ-18 אלף טון מייצור מקומי והיתר מייבוא. שנת 2023 הייתה חלשה יחסית, ייצרו המגדלים המקומיים כ-13 אלף טון בלבד.

הירידה בכמות היבול בישראל בשנתיים האחרונות היא חלק ממגמה עולמית. הירידה ביבול העולמי גררה נסיקה במחירי שמן הזית. במשרד החקלאות מקווים שהתמיכה הישירה תאפשר שימור של הייצור המקומי ותקטין את התלות בייבוא.

הפחתת המכסים הגבירה את הייבוא

למרות העלייה בביקוש לשמן איכותי וההכרה הגוברת ביתרונות השמן המקומי בשנים האחרונות, ענף הזית הישראלי מצוי במשבר חמור. השפעות שינויי האקלים מורגשות בכמות היבול ושינויים במועדי הבשלת הזיתים, הפחתת המכסים הגבירה משמעותית את הייבוא, והמלחמה הציבה אתגרים גדולים. העבודה בשטחים חקלאיים רבים בנגב המערבי ובגליל נמנעה בשל סכנת חיים יומיומית. בשטחים שבהם ניתן לבצע מסיק הורגש מחסור גדול בכוח-אדם.

לדברי ד"ר עדי נעלי, מנהל ענף הזית במועצת הצמחים, המלחמה חידדה את הצורך בביטחון תזונתי ויצרה הזדמנות לטיפול ושיקום הענף. בכנס שקיים ענף הזית במועצת הצמחים בפברואר 2025, תיאר נעלי את הירידה בזמינות קבלני מסיק והעלייה המשמעותית בעלויות המסיק.

לדבריו, המחסור בכוח האדם הוביל את ענפי זית השמן וזית המאכל למהפכה מכאנית, שהתאפיינה בהצטיידות מואצת בציוד מכני מתקדם למסיק והתאמות שנעשו לעצים בשטח. ההצטיידות בפתרונות חוסכי כוח-אדם, בעידוד מנהלת ההשקעות במשרד החקלאות, הביאה לכך שבעונה שחלפה התבצע מסיק מכאני בשטחים גדולים יותר מאשר בשנה רגילה.