הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר נשא נאום ראשון לציבור בטקס 'הצדעה לנופלים' שהתקיים היום (שני) לקראת יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל. "איננו נלחמים רק כדי לשרוד. אנו נלחמים כדי לחיות", אמר. "כדי לבנות עתיד בטוח, חופשי ומשגשג למדינה היקרה שלנו. מתוך כך עולה גם חובתנו המוסרית להחזיר את חטופינו לביתם – זוהי משימתנו, זהו המבחן להיותנו צבא הגנה לישראל".
"המועדים הללו שבין זיכרון לתקומה הם ימים של חשבון נפש", הוסיף זמיר. "בעיצומה של תקופה מורכבת ומאתגרת, שהרגשות בה גואים, חובתנו בצה"ל לשמש כמצפן. לסמן את הדרך ולפעול כל העת, ללא לאות, ומתוך תחושת יושרה, למען האחדות, הלכידות והניצחון. צבא ההגנה לישראל ימשיך להיות צבא העם, בכך טמונה עוצמתנו. בִעיתות סערה, יהווה צה"ל עוגן יציב, בסיס בטוח, ומקור של אמון לכולנו".
הרמטכ"ל פתח את דבריו והתייחס למתקפת 7 באוקטובר. "קיומה, עצמאותה ובטחונה של מדינת ישראל מעולם לא היו מובנים מאליהם, אולם ב-7 באוקטובר, יום שמחת תורה תשפ"ד, חשנו זאת כולנו ביתר שאת. נכפתה עלינו מלחמה שהחלה במתקפה ברברית, מצד אויב שפל וחסר רחמים. אל מול פני הרוע קמו בני עמנו, נשים וגברים, לוחמים ולוחמות, אנשי כוחות ההצלה והביטחון, מכל העדות, הדתות, מכל קצוות הארץ – והשיבו מלחמה שערה.
"הרוח הזו, עודה נושמת ונושבת. זה הציווי שהותירו לנו אהובי ואהובות ליבכם. רוח של גבורה, של אהבת הארץ, של מסירות, של אחריות עד כלות. חיילי צה"ל ומפקדיו נחושים להמשיך את דרכם של יקיריכם, לאור ערכי הרעות, האחריות, המסירות והגבורה. ארץ ישראל נוצרת את זיכרון נופליה לאורכה ולרוחבה. המרחבים שבהם גדלו, במשעולי הארץ שעליהם פסעו ובמקומות שעליהם הגנו בנופלם".
זמיר ציטט מהספדה של שרית, אימו של בן זוסמן, על קברו לאחר שנפל בצפון רצועת עזה בדצמבר 2023: "העולם אתה שומע? שומעים אויבים שפלים תאבי מוות? עם ישראל חי! לנצח נצחים ולעולמי עולמים. בגב זקוף ובראש מורם. תתחזקו, תאמינו, תתעקשו על הטוב – אנחנו ננצח".
