השכר במגזר הציבורי בישראל היה נמוך ב-27.2% מהשכר במגזר הפרטי ב-2023, כך עולה ממחקר חדש שפרסם בחודש שעבר פורום ארלוזורוב. בהשוואה בינלאומית שערך הפורום, השכר במגזר הציבורי בישראל הוא כמעט הנמוך ביותר לעומת המגזר הפרטי. פערים גדולים יותר לרעת עובדי המגזר הציבורי נרשמו רק בשוודיה (28%). עובדי המגזר הציבורי משתכרים בממוצע כ-2% יותר מאשר עובדי המגזר הפרטי במדינות שנבחנו.
בפורום מציינים כי ב-1995 היה השכר במגזר הציבורי גבוה ב-6.7% מהשכר במגזר הפרטי, אך מגמה זו התהפכה ב-1997, ומאז הולך ויורד שיעור השכר במגזר הציבורי בהשוואה לשכר במגזר הפרטי. ב-2001, שבה היה השכר במגזר הפרטי בשיאו, ואף חלק העובדים בתוצר המגזר העסקי היה בשיאו, עמד שכר עובדי המגזר הציבורי על 12.6% פחות מהשכר במגזר הפרטי, וב-2023 היה כאמור נמוך ב-27.2%. הפער הממוצע במדינות ה-OECD נותר יציב ואף השתפר במעט: מפער של 3.4% ב-1995 לפער של 2.1% ב-2023.
מגמת הירידה של 15 נקודות האחוז בשיעור השכר במגזר הציבורי לעומת הפרטי חריגה אף היא בהשוואה למדינות אחרות. ב-11 מתוך 25 המדינות שנבחנו גדל השכר במגזר הציבורי מהר יותר מבמגזר הפרטי. בפורטוגל ובסלובניה אומנם התרחב הפער ב-46 וב-32 נקודות האחוז בהתאמה, אולם ב-2001 היה שכר העובדים במגזר הציבורי בפורטוגל גבוה בכ-60% לעומת השכר במגזר הפרטי, ובסלובניה היה גבוה ביותר מ-30% לעומת המגזר הפרטי. גם ב-2023, היה השכר במגזר הציבורי במדינות אלו גבוה מאשר במגזר הפרטי – ב-13% ו-2% בהתאמה – בניגוד לישראל שבה שכר העובדים במגזר הציבורי היה מלכתחילה נמוך משכר העובדים במגזר הפרטי, והפערים רק הלכו והתרחבו.
"ככל שהשכר במגזר הציבורי נמוך יותר בהשוואה למגזר הפרטי, כך קשה יותר להבטיח כי כוח אדם איכותי יגיע ויישאר בשירות הציבורי", כתבו יובל שליסל ויוני בן בשט, חוקרי פורום ארלוזורוב. "הפער הגדול, ביחס למדינות האחרות, מלמד על מדיניות חריגה לרעה של ממשלות ישראל ביחס לשכר עובדי הציבור".
