למרות דיווחים בתקשורת הערבית על "פריצת דרך" בשיחות להפסקת אש ושחרור חטופים, גורמים ישראליים מדגישים כי עדיין לא הושגו הסכמות. בתקשורת הסעודית פורסם כי הושג "הסכם ראשוני לשחרור חטופים", שכולל הסכמה להקים שלושה מסדרונות הומניטריים לעזה, דבר שיאפשר כניסת סיוע תחת פיקוח של המתווכות, מצרים וקטאר.

ההסכם, על פי הדיווחים, מתווה תנאים להפסקת אש ארוכת טווח ולחילופי שבויים, הכוללים את החטופים הישראלים והאסירים הפלסטינים. למרות זאת, גורמים ישראליים טוענים כי אין "הסכמה חדשה". ראש הממשלה בנימין נתניהו, שנפגש עם שרי הקבינט ובכירי הצבא, חזר על מטרות המלחמה: "השמדת חמאס והחזרת כל החטופים", והוסיף כי "ההחלטות תתבצענה אך ורק בקבינט המדיני-ביטחוני".

רשת אל-ערביה דיווחה כי הושג הסכם ראשוני לשחרור חטופים מרצועת עזה במהלך חודש מאי, כולל החטוף הישראלי-אמריקאי עידן אלכסנדר. לפי הדיווח, הוסכמה הקמת שלושה מעברים בטוחים לפיקוח סיוע לרצועה. גורמים ישראלים הכחישו דיווח על "פריצת דרך" אחרי שיחות מצריות בקהיר.

החטוף עידן אלכסנדר (צילום: אלבום פרטי, באדיבות המשפחה)

השר לעניינים אסטרטגיים, רון דרמר, הדגיש כי ישראל לא תסכים להפסקת אש בתמורה לעסקה שאינה כוללת את פירוק הנשק של חמאס. עמדת ישראל נשארה עקבית, כאשר גורמים מדיניים מבהירים כי כל הצעה שתהיה "תעבור את המסלול המקובל", כולל שחרור רוצחים.

מקורות מצריים טוענים שהמשא ומתן על הפסקת האש תומך גם במאמצים להסדרים רחבים יותר, הכוללים את שיקום רצועת עזה ותיאום חילופי שבויים הכוללים את כל החטופים משני הצדדים. הצעות אלה גובו גם על ידי גורמים אמריקאיים שסייעו במתן גיבוי למתווה המצרי והקטארי. לפי גורמים מצריים, במגעים האחרונים הושגה "הסכמה עקרונית", אך המחלוקות על פרטים כמו פירוק הנשק של חמאס נותרו בשורש הבעיה. במערכת הביטחון הישראלית מעריכים כי ישראל תמשיך בפעולה צבאית במקביל למגעים.

שרה נתניהו: "פחות מ-24 חטופים בחיים"

בתוך כך, ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה נפגשו עם משיאי המשואות לקראת יום העצמאות. לקראת סוף השיחה איתם, נתניהו הזכיר את החטופים ואמר כי "עד היום החזרנו 196 מחטופינו, 147 בחיים. יש עד 24 בחיים". רעייתו שרה השיבה בלחש: "פחות". הוא מיהר לתקן: "אני אומר עד, היתר כמובן לצערנו לא בחיים, ואנחנו נחזיר אותם".

עינב צנגאוקר, אימו של מתן החטוף בעזה, הגיבה: "אם לאשת ראש הממשלה יש מידע חדש על חטופים שנהרגו אני דורשת ממנה לדעת האם מתן שלי עדיין בחיים או שהוא נרצח בשבי כי בעלך מסרב לסיים את המלחמה. עשית דבר שלא ייעשה, מבחינת כל המשפחות, זה הילד שלהן שקבעת שנרצח בשבי, ועוד בערב יום הזיכרון. נמאס! מגיעה לנו הנהגה אחרת".

ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה, ויו״ר הכנסת אמיר אוחנה בטקס הזיכרון לשואה ולגבורה תשפ"ה ביד ושם (צילום: מתוך השידור החי)

מטה משפחות החטופים מסר בתגובה לדברי ראש הממשלה ורעייתו: "ערב יום הזיכרון זרעתם בהלה שלא תתואר בליבן של משפחות החטופים והחטופות, שגם כך שרויות באי ודאות מייסרת. למה התכוונתם כשאמרתם 'פחות'? האם אתם יודעים משהו שאנחנו לא יודעים? אנו דורשים מראש הממשלה להבהיר את דבריו ודברי רעייתו. אם יש חומר מודיעיני או מידע חדש הנוגע למצב יקירנו, אנו דורשים להכיר אותם במלואם".

צה"ל עורך פעולות נרחבות בצפון הרצועה תוך פגיעות במתקני חמאס כדי להפעיל לחץ נוסף ולהגביר את היעילות של המשא ומתן. דובר צה"ל עדכן כי מטרת הפעולות היא לא רק ללחוץ על חמאס אלא גם להבטיח את ביטחונם של תושבי עוטף עזה.