טקס פרסי ישראל התקיים הערב (חמישי) בבנייני האומה בירושלים, בהשתתפות נשיא המדינה יצחק הרצוג, יו״ר הכנסת אמיר אוחנה ונשיא ביהמ״ש העליון השופט יצחק עמית. בטקס מוענק הפרס היוקרתי לעשרה זוכים בתחומי האקדמיה, התרבות, החברה והאמנות, על הצטיינותם ותרומתם למדינת ישראל.
חמש כלות פרס ישראל לשנת תשפ"ה הן פרופ' זוהר שביט, כלת פרס ישראל בחקר התרבות והאמנות, פרופ' דבורה גילולה, כלת פרס ישראל תחום ספרות, שירה ותרגום לעברית, פרופ' רות קרק, כלת פרס ישראל בחקר הגיאוגרפיה וידע ארץ ישראל, פרופ' יונינה אלדר, כלת פרס ישראל בחקר ההנדסה ומדעי ההנדסה ונינה אבידר ווינר, כלת פרס ישראל בתחום מפעל חיים – תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה.
חמישה חתני פרס ישראל לשנת תשפ"ה הם רוני דואק, חתן פרס ישראל בתחום מפעל חיים – תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה, פרופ' ינון בן נריה, חתן פרס ישראל בתחום חקר הרפואה, שלמה ממן, חתן פרס ישראל בתיאטרון, מחול ואופרה, פרופ' ירון צור, חתן פרס ישראל בחקר ההיסטוריה של עם ישראל ויהדות זמננו, ובלו סימיון פיינרו חתן פרס ישראל בעיצוב ואומנות בינתחומית.
במהלך הטקס, הקהל החל לקרוא קריאות בוז רמות ושריקות בעת נאומו של שר החינוך יואב קיש, בעת שדיבר על השבת החטופים. בין היתר נשמע הקהל צועק: "בושה". השר אמר בתגובה: "צר לי שבחרו גם להפריע".
נציגת הזוכות פרופ' יונינה אלדר, כלת פרס ישראל בחקר ההנדסה ומדעי ההנדסה, נאמה ושיתפה את תפיסתה לגבי מהות המדע הישראלי והאקדמיה כמקום של תיקון עולם. "להיות מדענית בישראל זה אתגר משמעותי. אין לנו תקציבים עצומים, וגם לא רשתות ענק. אבל יש לנו מטרה, יש לנו שליחות ויש לנו אחריות: אחריות למדע הישראלי, לתיקון עולם, לגיוון, לערבות הדדית ולדור החוקרים הבא". פרופ' אלדר הדגישה כי "האהבה הזו – היא שהופכת את המדע הישראלי ליצירתי, אמיץ ופורץ דרך", וכי "האקדמיה הישראלית היא מקום שבו מדע יכול – וצריך – להיות גם תיקון עולם".
פרופ' אלדר התייחסה לנוכחות המשמעותית של הנשים בין זוכי הפרס השנה: "נשים מהוות מחצית מהזוכים בפרס ישראל. עובדה זו נושאת איתה אמירה ברורה לכל ילדה, נערה ואישה שצופות בנו הערב: את שייכת. את יכולה. את חשובה. המדע מחכה לקול הייחודי שלך". היא הדגישה את חשיבות הגיוון באקדמיה הישראלית: "האקדמיה הישראלית היא, בעיניי, בית שמאמין באדם לפני הכול. בית שמקדם חופש אקדמי ומצוינות מדעית, ולצידם גם אחריות חברתית, גיוון והכלה. בית שבו המדע שייך לכל ילדה וילד בישראל – מכל מקום, מכל רקע, מכל קהילה ומכל יכולת".
לצד ההישגים המדעיים, שיתפה פרופ' אלדר את סיפורה האישי ואת ערכי המשפחה שהובילו אותה בדרכה: "ההכרה שאני זוכה לה הערב, בעצם העובדה שאפשר להיות מדענית, דתייה – וגם אם לחמישה, לשלב בין אמונה, שליחות ומדע פורץ דרך – ההכרה הזאת כל כך משמעותית עבורי". בסיום דבריה פנתה לדור הצעיר, ואמרה: "דרכי אל המעמד הזה היום הייתה דרך רגילה, לא דרך מיוחדת. אם אני יכולתי להצליח – כל אחת ואחד מכם יכולים. המדע, היצירה והעשייה הם של כולם״.
