גורם ביטחוני בכיר אישר בצהריים (שני) כי שמו של המבצע החדש שאושר הלילה בקבינט לפעולה הנרחבת ברצועת עזה הוא "מרכבות גדעון". הגורם הבהיר כי הכוחות ינצלו את הזמן הקרוב להיערכות, אך לא יחלו לתמרן בעזה עד לסיום ביקורו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במזרח התיכון, שמתוכנן להגיע לסעודיה, לקטאר ולאיחוד האמירויות בין 13 עד 16 במאי.

"בניגוד לעבר, צה"ל יישאר בכל שטח שיוכרע, כדי למנוע את חזרת הטרור, ויטפל בכל שטח שיטוהר בהתאם למודל רפיח, שבה שוטחו כל האיומים והיא הפכה לחלק ממרחב הביטחון".

ישראל תכניס סיוע הומניטרי לרצועה, "לאחר תחילת הפעילות המבצעית ופינוי אוכלוסייה נרחב לדרום, תופעל תוכנית הומניטרית, כפי שהוצגה אתמול על-ידי צה"ל ואושרה על-ידי הקבינט, שתבדל בין הסיוע לבין חמאס באמצעות הפעלת חברות אזרחיות ותיחום השטח שיאובטח על-ידי צה"ל, כולל תיחום שטח סטרילי במרחב רפיח מעבר לציר מורג, שבו יסוננו הנכנסים על-ידי צה"ל כדי למנוע הימצאות אנשי חמאס".

בהתייחס למועד הרחבת הפעולה והסיכוי לעסקת חטופים אמר הגורם הביטחוני: "היערכות הכוחות טרם תחילת התמרון תאפשר חלון הזדמנויות – עד לסיום ביקור נשיא ארה"ב באזור, לביצוע עסקת חטופים על פי 'מודל וויטקוף'. במקרה כזה, ישראל תשאף לשמור בידה שטחים שטוהרו וצורפו לרצועת הביטחון מעבר לקווי מרץ. בכל הסדר זמני או קבוע, ישראל לא תפנה את רצועת הביטחון סביב עזה, שמיועדת להגן על היישובים ולמנוע הברחת נשק לחמאס".

הגורם טען כי בהתאם לתוכנית שגיבשו הרמטכ"ל ופיקוד צה"ל, ואושרה על-ידי שר הביטחון וראש הממשלה נתניהו, צה"ל יתגבר כוחות ויפעל בעוצמה להכרעת והכנעת חמאס והשמדת יכולותיו הצבאיות והשלטוניות, "תוך יצירת לחץ חזק לשחרור כל החטופים". כמו כן, תוענק "מעטפת הגנה חזקה" לכוחות המתמרנים מהיבשה, מהאוויר ומהים תוך הפעלת כלים כבדים לנטרול מטענים והרס מבנים מאיימים.

הגורם הבהיר כי "במידה ולא תתבצע עסקת חטופים, יחל מבצע 'מרכבות גדעון' בעוצמה רבה ולא ייפסק עד להשגת כל יעדיו", והוסיף: "תוכנית המעבר מרצון לתושבי עזה, בפרט לתושבים שירוכזו בדרום מחוץ לשליטת חמאס, תהיה חלק ממטרות המבצע".