המוסד וצה״ל השיבו ארצה את גופתו של החייל הנעדר, רס״ל צבי (צביקה) פלדמן ז״ל, שנפל בקרב סולטאן יעקב לפני 43 שנים. פלדמן מצטרף לרס"ל זכריה באומל ז"ל, חלל קרב סולטן יעקב שגופתו הושבה ארצה בשנת 2019. מקום הימצאו של הנעדר השלישי בקרב – רס"ל יהודה כץ – עדיין איננו ידוע.

בהודעה משותפת של צה"ל והמוסד נמסר כי במבצע מיוחד אותרה בלב סוריה גופתו של רס״ל צבי פלדמן ז״ל והושבה לישראל. לאחר השבתו זוהה במרכז הגנומי לזיהוי חללים של הרבנות הצבאית והודעה נמסרה למשפחתו על ידי צה״ל במעמד ראש הממשלה.

עוד נכתב בהודעה: "השבתו של רס״ל צביקה פלדמן ארצה התממשה במבצע מורכב וחשאי, בזכות מודיעין מדויק ושימוש ביכולות מבצעיות אשר הביאו לידי ביטוי את כוח התחבולה ועוז הרוח. בכך הושלמה פעילות מודיעינית ומבצעית ענפה, שנמשכה על פני למעלה מארבעה עשורים, תוך שיתוף פעולה ועבודה כתף אל כתף של מתאמי השו״ן (שבויים ונעדרים) במשרד ראש הממשלה, המודיעין והיחידות המבצעיות במוסד ובאמ״ן, יחד עם השב״כ ואכ״א.

"מדובר בסגירת מעגל, המצטרפת למבצע קודם בו הושב רס״ל זכריה באומל ז״ל ב-2019, אשר התאפשרה בזכות מאמצי מחקר ואיסוף מודיעיני לצד פעילויות ומבצעים רבים בשטח אויב. משפחתו של החייל הנעדר רס״ל יהודה כץ, עודכנה על השבתו של רס״ל צביקה פלדמן ז״ל לצד המאמצים המתמשכים לאיתור יקירם".

מלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו נמסר: "במבצע מיוחד של המוסד וצה״ל, השבנו הביתה את גופתו של לוחם השריון רס״ל צבי פלדמן ז״ל, שנפל בקרב בסולטן יעקב ביוני 1982 במלחמת לבנון הראשונה.

"במשך עשרות שנים היה צביקה נעדר, והמאמצים לאתרו לצד הנעדרים הנוספים מאותו קרב לא פסקו לרגע. לפני כשש שנים השבנו לקבר ישראל את רס״ל זכריה באומל ז״ל, היום השבנו את צביקה ז״ל, ולא נפסיק לפעול להשבתו של רס״ל יהודה כץ שעודו נעדר מאותו קרב.

"במשך שנים ארוכות אישרתי פעולות חשאיות רבות לאיתורם של נעדרי סולטן יעקב, והבטחתי למשפחת פלדמן שלעולם לא אפסיק לפעול להשבתו של צביקה הביתה. ההורים היקרים פנינה ואברהם לא חדלו לפעול בנושא ולדאבון הלב כבר הלכו לעולמם. אנו משיבים אליכם – איציק, שלמה וענת – את צביקה היקר, אליכם ואל אדמת ארץ ישראל שכה אהב.

"אני מבקש להודות למוסד, לצה״ל, לשב״כ ולמתאם השו״נ גל הירש על עשרות שנים של מאמצים ועל עשייתם הערכית, הנחושה והאמיצה להשבתו של צביקה ולהשבתם של כל נעדרינו וחטופינו – החיים והחללים כאחד. מדינת ישראל וממשלת ישראל בראשותי מחויבת לכך באופן מלא. כדברי הנביא ירמיהו: 'ויש תקווה לאחריתך נאום ה׳, ושבו בנים לגבולם'".

שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר גם הוא הודעה בנושא: "לאחר 43 שנה של ציפייה, תקווה ומאמץ בלתי פוסק – גופתו של רב-סמל צבי פלדמן, לוחם צה"ל שנעדר מאז קרב סולטאן יעקוב, שבה ארצה בתום מבצע מורכב ומשותף של אנשי המוסד וחיילי צה"ל.

"בשעה קשה זו, לבי עם משפחת פלדמן, שידעה עשרות שנים של כאב, חוסר ודאות וגעגוע. כולנו מרכינים היום ראש ביחד איתם. כפי שהשבנו את זכריה באומל ז"ל והיום גם את צבי פלדמן, גם כעת אנחנו ממשיכים לפעול בכל דרך כדי להשיב גם את רב-סמל יהודה כץ ולמלא את חובתנו עבורו ועבור משפחתו.

"מדינת ישראל לא תשקוט ולא תנוח עד שכל בניה ובנותיה ישובו הביתה. החזרת כל הנעדרים והשבויים אל אדמתנו, החיים ואלו שאינם בין החיים, היא לא רק מחויבות עמוקה – אלא גם חובתנו המוסרית והלאומית. יהי זכרו ברוך".

ממטה המשפחות להחזרת החטופים נמסר לאחר ההודעה על השבת גופתו של פלדמן: "משפחות החטופים מבקשות למסור חיבוק גדול למשפחת פלדמן ולכל משפחה שזוכה להביא את יקירה לקבורה.

"השבתו של צבי פלדמן ז"ל היא תזכורת מוסרית, ערכית ולאומית לראש הממשלה ולחברי הממשלה – קבר הוא לא פריווילגיה, אלא חובה בסיסית של המדינה לאזרחיה ולוחמיה.
בישראל לא משאירים אף אחד מאחור.

"אסור לנו כחברה לנרמל מצב בו משפחות צריכות לחכות מעל ל-40 שנה ויותר כדי להתאחד עם יקיריהן. אפשר, צריך וחובה להשיב את כל החטופים והחטופות כבר היום – החיים לשיקום והחללים לקבורה, מבלי לסכן ולו לוחם אחד מכוחות הביטחון עבור כך. הדרך הנכונה היחידה היא עסקה אחת שתסיים את המלחמה ותשיב את כולם. ראש הממשלה- הבחירה והיכולת בידיך".