בצל המאמצים לחדש את המשא ומתן לשחרור חטופים, ראש הממשלה בנימין נתניהו סיים היום (רביעי) סדרת שיחות ממושכות עם שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף, ועם צוות המשא ומתן לנושא השבויים והנעדרים. נתניהו הפסיק את עדותו במשפטיו הפליליים כדי לקיים את השיחות, שנערכו בקריה בתל אביב. בהמשך היום, כינס נתניהו דיון ביטחוני מסווג מצומצם בשעה 16:30.
המשלחת הישראלית ששהתה בדוחא קיבלה מנדט לדון ב"מתווה וויטקוף", הכולל שחרור מחצית מהחטופים החיים בתמורה להפסקת אש, הכנסת סיוע הומניטרי והתחלה של מו"מ רחב יותר. בישראל הבהירו כי בכל הסכם עתידי לא יוותרו על הדרישה לפירוז הרצועה והגליית בכירי חמאס.
וויטקוף ואדם בוהלר, שליח נוסף של טראמפ לענייני חטופים, נפגשו בדוחא גם עם מטה משפחות החטופים. וויטקוף אמר במהלך הפגישה: "אנחנו מחויבים להשבת כלל החטופים – החיים והחללים. אנחנו לא נקבל שום דבר פחות מחזרתם של כולם. זו המשימה של הנשיא. כולנו היינו רוצים לראות פתרון דיפלומטי. העובדה היא שרוב השורדים יצאו באמצעות פתרון דיפלומטי. אם אדם ואני לא היינו מאמינים שיש סיכוי להתקדמות במשא ומתן, לא היינו יוצאים לדוחא".
הנשיא טראמפ עצמו, שנחת בדוחא, אמר לכתבים במטוסו כי "בלעדינו כל החטופים כנראה היו מתים. עשינו עבודה טובה – ונמשיך". עוד הוסיף: "מגיע לישראל הרבה קרדיט, היא נלחמת על זה הרבה זמן, אבל לאנשים שלי מגיע יותר קרדיט – אולי הכי הרבה".
טראמפ ציין כי כיום נותרו כ-20 חטופים בחיים, והביע תקווה לשחרורם ההדרגתי. בישראל ממשיכים להדגיש כי לא תהיה הפסקת לחימה מלאה בעזה כל עוד לא יושבו כל החטופים וכי מטרת המבצע היא להכניע את חמאס. בכיר ישראלי אמר אתמול: "אנחנו מדברים במתווה וויטקוף – המלחמה לא תסתיים עד להשבת כל החטופים וכניעת חמאס".
