הקשתית שלי הילטון נולדה בל"ג בעומר, יש שיגידו שזוהי ידה הארוכה של הגורל ואולי זה רק צירוף מקרים כאשר מגיל צעיר היא מצאה את דרכה לענף הקשתות. ביום שבת, הילטון הפכה לישראלית הראשונה שקוטפת מדליית זהב בטורניר גביע אירופה לנערות בקשת הריקרב שנערכה בבולגריה, ובכך הוסיפה את שמה להיסטוריה של הענף שנמצא בצמיחה מתמדת. "זאת הייתה תחושה מטורפת, לעמוד על הפודיום ולשמוע את התקווה", אומרת הילטון בריאיון ל'דבר'.

הזכייה במדליית הזהב על אדמת בולגריה הייתה רגע אישי מיוחד בשביל הילטון: "סבא שלי נולד בסוף השואה בבולגריה. בגיל 17 הוא עלה לארץ והקים משפחה. טסנו לתחרות ממש לפני יום השואה וכל הזמן חשבתי שאני רוצה לעשות פה משהו מיוחד. זה היה נורא מרגש לנצח, וממש חשוב בשבילי ובשביל המשפחה שלי".

משפחתה של הילטון חיו בזמן השואה בבולגריה. סבא של סבא שלה, היה ראש הקהילה היהודית בסופיה במהלך מלחמת העולם השנייה וחבר פרלמנט במפלגה הסוציאל-דמוקרטית. סבא רבה שלה גויס לצבא הבולגרי כקצין רופא. בסיום המלחמה הוריו של סבא שלה נפגשו במחנה עבודה בעיר לום, אליו גורשו יהודים, בו נדרשו לסלול כבישים.

במהלך הקרב על מדליית הזהב מול פרידה ג'ינקה מגרמניה, לא היה ניתן לפספס את הסגנון הייחודי של הילטון. בענף שידוע במיקוד והרוגע כלפי חוץ שעוטף את המתחרים במהלך המצ'אפ. הילטון לעומת זאת בולטת לטובה עם קפיצות קטנות, המון שמחה וחיוך כובש. גם כאשר ג'אנקה ניצחה את הסט, הילטון המשיכה את הרוטינה המיוחדת שלה, שעזרה לה להיכנס למיקוד שיא.

"אני עובדת על זה ממש קשה באימונים", מספרת הילטון, "אני חייבת את האנרגיות המטורפות האלה כדי להיכנס לשיא הריכוז שלי. זה מתבטא בהרבה קפיצות בין הסטים. זה מרגיע אותי ועוזר לי לעשות את הסוויץ' ולהיכנס למצב הנכון בשבילי. אצלי זה ממש ההבדל בין ירי בסדר, לממש טוב".

"אני אוהבת את התחושה של הירי ושל העבודה הקשה"

הילטון בת ה-17 מהוד השרון היא חלק ממועדון מכבי ראשון לציון. היא גדלה בענף וחלק מהדור הצעיר והמוכשר שעושה את דרכו בגזרה הבין-לאומית. "הצטרפתי לענף בגיל תשע", אומרת הילטון, "חבר ממש טוב של אבא שלי הוא מאמן והוא לקח אותי לשיעור ניסיון". ההתאהבות בענף וההתמסרות של הילטון אליו קרו כמעט באופן מיידי: "אני נורא אוהבת את התחושה של הירי. אני אוהבת את האימונים וזה שזה פשוט עבודה קשה ומשתלמת. אני אוהבת את התחרויות, האנשים, הנבחרת, ואני נורא אוהבת את הסביבה".

הכישרון של הילטון בלט מגיל צעיר. בגיל 13 היא הצטרפה לנבחרת הקדטיות, ושנתיים מאוחר יותר צורפה לראשונה לנבחרת הבוגרת. ב-2022 היא זכתה במדלייה הבין-לאומית הראשונה שלה, מדליית הארד בזוגות מעורבים ביחד עם הקשת האולימפי רועי דרור במסגרת גביע אירופה לנוער ברומניה.

"החלטתי לשנות את האנרגיות"

לתחרות בבולגריה, הילטון הגיעה אחרי חצי שנה של היעדרות בעקבות פציעה שעברה. "באיזה שהוא שלב התחלתי להרגיש כאבים בכתף, אבל בחרתי להמשיך להתאמן והתעלמתי מזה. בדיעבד זאת הייתה טעות, ורק החמרתי את הפציעה שלי. אני עדיין עוברת שיקום והיה לי ממש כיף לחזור להתחרות. ממש התגעגעתי לזה".

את שלב המוקדמות סיימה הילטון במקום ה-11 עם התוצאה 630 נקודות, פחות מהרמה שהיא רגילה להציג בדרך כלל: "אחרי המוקדמות הייתי מבואסת. זו תוצאה שהיא יחסית נמוכה בשבילי", מודה הילטון, "החלטתי שאני צריכה לשנות את האנרגיות שלי. הייתה לי שיחה עם גיא מצקין (מנכ"ל האיגוד) והוא אמר לי שאני פשוט צריכה לעשות סוויץ' במוח, מאז לא יצאתי מהמוד הטוב".

בקשת האולימפית (ריקרב) יש בסבב העולמי תחרויות אאוטדור (המקצה האולימפי) ואינדור (בתוך אולם). תחרות האאוטדור מתחילה עם מקצה מוקדמות, בו נקבע הדירוג של המתחרים. המתחרים יורים 72 חצים ויכולים להגיע עד הניקוד המקסימלי של 720 נקודות. בחורף מתקיים סבב תחרויות אינדור בו המתחרים יורים במוקדמות הדירוג 60 חצים והניקוד המקסימלי אליו ניתן להגיע הוא 600 נקודות. לפי הדירוג במוקדמות נערכים קרבות ההדחה.

במהלך סבבי הנוקאאוט מתקיים מאץ' בין שני מתחרים. בכל סט כל מתחרה יורה שלושה חיצים. הניקוד המקסימלי שניתן לקבל בסט הוא 30 נקודות. אם אחד המתחרים מגיע לניקוד גבוה יותר מהמתחרה הוא זוכה בשתי נקודות, אך אם יש תיקו שניהם מקבלים נקודה. הראשון מהשניים שמגיע לשש נקודות מנצח את המאץ'. אם בסיומו יש תיקו 5:5, אז כל מתחרה יורה חץ בתורה, עד שניתן להגיע להכרעה.

הילטון מספרת שהיא מעדיפה את שלב הנוקאאוט משלב המוקדמות, שם הצליחה להביא לידי ביטוי את היכולות שלה במהלך התחרות: "זה לא בהכרח יותר קל. במהלך ההדחות את מתחרה בעיקר מול המטרה ומפוקסת בעצמך. אבל כאשר אני מתחרה בשלב ההדחות, אני מרגישה יותר את התחרות עצמה, אני מתחרה מול אנשים וזה מכניס אותי לאנרגייה המתאימה".

"התרכזתי בגמר"

הילטון פתחה את שלב הנוקאאוט עם ניצחון 0:6 על מיה פרידובה מצ'כיה. בשלב שמינית הגמר היא ניצחה 0:6 את אסטל מוסקטלי מגרמניה. ברבע הגמר היא פגשה את לוסיה אלנה מאיטליה שדורגה במקום השלישי במוקדמות, וניצחה אותה 2:6. בחצי הגמר היא גברה בקרב צמוד 4:6 על ראיה איבנובה המקומית, שדורגה במקום השני במוקדמות והבטיחה את המדלייה. "זו הייתה תחושה טובה. הרגשתי שאני כל הזמן מתמקדת, לירות כל פעם שלושה חצים טובים, לעלות בשלבים ולהתרגש אחר כך".

שלבי הנוקאאוט נערכו ביום רביעי ואילו קרב הגמר, שהיה משודר בשידור חי, נערך רק ביום שבת. הילטון, שהייתה ברצף של ניצחונות, הייתה צריכה לחכות שלושה ימים נוספים עד המפגש בגמר. "זה היה קשה. ברור שיש גם ירידת מתח אחרי שמעפילים לגמר. בסוף, דווקא זה שהיו לי עוד כמה ימים זה היה דבר טוב. היה לי עוד קצת זמן להתאמן, עשיתי מלא הדמיות ותרגילים מנטליים, פשוט המשכתי לעבוד קשה. התמקדתי בזה שעוד לא נגמר והתרכזתי בגמר".

בקרב בגמר, הילטון פגשה את פרידה ג'אנקה מגרמניה, שדורגה במקום הרביעי במוקדמות. הפעם הדו-קרב היה באווירה מלחיצה יותר ושודר בלייב באתר היוטיוב של התחרות. הילטון לא נלחצה מהמעמד ומהתנאים המאתגרים שהרוח החזקה יצרה וניצחה את הקרב 2:6 בדרך למדליית זהב ראשונה בתחרות הקדטיות.

הילטון מתחרה במקביל בנערות ובבוגרות, ומסמנת את המטרות הבאות שלה לשנה הקרובה: "המטרה הכי גדולה שלי השנה היא אליפות העולם לנערות, שתיערך בחודש אוגוסט בקנדה. זאת השנה האחרונה שלי בנערות ואנחנו מכוונים רחוק. בנוסף, יש את אליפות העולם לבוגרות שאתחרה בה השנה".