עולם הכדורגל מתאבל: שחקן מכבי חיפה ונבחרת ישראל, גדי קינדה, הלך לעולמו היום (שלישי) בגיל 31, בעקבות מחלה קשה. קינדה הובא למנוחות בבית העלמין באשדוד, העיר בה גדל. מנהלת הליגות הודיעה כי משחקי המחזור האחרון בליגת העל ייפתחו בדקת דומייה לזרו של קינדה.
לאחרונה מועדון מכבי חיפה התייחס למצבו של קינדה, בהודעה שציינה כי הוא עבר "התמודדות רפואית מורכבת" ואושפז בביה"ח לצורך בדיקות מקיפות לאבחון מצבו. במועדון ליוו את השחקן והעניקו לו ולמשפחתו את כל התמיכה האפשרית במצב הקשה, שהחמיר לאחרונה והתדרדר במהרה.
חיפה הייתה קבוצתו האחרונה בקריירה של קינדה. הוא שיחק תחילה במ.ס אשדוד, משם עבר לבית״ר ירושלים, ממנה נמכר לקנזס מליגת ה-MLS בארה״ב, אז גם קיבל זימון לנבחרת ישראל – במדיה ערך 9 הופעות.
הוא לא שותף במשחקים האחרונים של המועדון מהכרמל בעקבות המחלה ומשחקו האחרון היה בדרבי החיפאי שנערך בסוף חודש מרץ, כשעלה כמחליף בדקות האחרונות. בשבועות האחרונים מאז נודע דבר מחלתו, ערכו אוהדים ומועדונים מכל הארץ טקסים ומחוות לרפואתו.
שר התרבות וספורט מיקי זוהר ספד לקינדה: ״הכדורגל הישראלי איבד היום כוכב אמיתי. גדי קינדה היה שחקן מוכשר, אדם אהוב. מהעלייה מאתיופיה ועד לצמרת הכדורגל הישראלי והאמריקאי, גדי היה סמל להתמדה, הוא הותיר חותם עמוק על המגרש ומחוצה לו. ליבנו עם משפחתו, חבריו וכל אוהביו. יהי זכרו ברוך״.
קבוצתו מכבי חיפה הספידה: "המומים, כואבים ואבלים. שחקן הקבוצה, גדי רפאל קינדה הלך היום לעולמו בגיל 31. הוא הותיר אחריו אישה – לירן ושתי בנות. משפחת מועדון הכדורגל מכבי חיפה, הנשיא יעקב שחר, סגנו, עוזי מור, המנכ"ל איציק עובדיה, עובדים, שחקנים וכל הצוות – המומים, כואבים ואבלים את לכתו בטרם עת של חברנו האהוב".
"גדי נולד באדיס אבבה שבאתיופיה ועלה לישראל עם משפחתו בגיל שלוש. את קריירה הכדורגל שלו הוא החל במחלקת הנוער של מ.ס אשדוד, שם גם עשה את צעדיו הראשונים בבוגרים. גדי שיחק במהלך הקריירה גם בבית"ר ירושלים ובספורטינג קנזס סיטי מליגת ה-MLS. בחודש ינואר 2024 חזר לישראל וחתם במכבי חיפה ומהר מאוד נכנס ללב של כולנו. אנו מחבקים את משפחת קינדה ומתפללים שלא תדעו עוד צער. יהי זכרו ברוך!".
בית"ר ירושלים במדיה שיחק בעונת 2019-2020 הוציאה הודעה: "גדי היה מסוג השחקנים שלא רק מרגשים על הדשא, אלא גם מחוץ לו – אדם שקט, צנוע, אהוב על כולם, שתמיד שמר על חיוך והביא איתו את התשוקה לכל מקום בו דרך. מועדון הכדורגל בית”ר ירושלים שולח חיבוק גדול ותנחומים מעומק הלב למשפחת קינדה ולכל מי שזכה להכירו. לכתו של גדי היא אבדה קשה ומטלטלת למשפחת בית”ר ולכדורגל הישראלי כולו".
מ.ס. אשדוד, קבוצת נעוריו של קינדה, פרסמה הספד: "אין מילים שיוכלו לתאר את הכאב. מועדון ספורט אשדוד המום וכואב על לכתו בטרם עת של גדי קינדה – שחקן בית, אדם אהוב ויקר, שכל כך מזוהה עם המועדון שלנו ועם העיר אשדוד כולה. אנו שולחים תנחומים כנים למשפחה ומשתתפים בצערה העמוק. המועדון יעניק למשפחה את מלוא התמיכה והסיוע ברגעים הקשים האלו. גדי יישאר בליבנו לעד. יהי זכרו ברוך".
