"נעשים מאמצים רציניים לשחרר את החוקרת הישראלית-רוסית אליזבת צורקוב, שנחטפה מאז 2023", כך דווח בעיתון הסעודי אל חדת' מפי מקורות עיראקיים.

צורקוב, ישראלית המחזיקה גם באזרחות רוסית, היא אשת אקדמיה שתחום עיסוקה הוא חקר המזרח התיכון. היא נחטפה לפני כשנתיים, בעת שהותה בבגדד לצורך מחקר לעבודת הדוקטורט שלה באוניברסיטת פרינסטון האמריקנית.

לפי הדיווח, שחרורה של צורקוב עומד על הפרק במסגרת הבנות לא פומביות בין בגדד לוושינגטון. המאמצים בנושא מצדה של ממשלת עיראק בראשות מוחמד שיאע א-סודאני נועדו להקל על הלחץ הבינלאומי, ומגיעים לאחר ביקור חשאי של גורם ביטחון עיראקי בוושינגטון. עוד הוצע כי צורקוב תימסר תחילה לצד ניטרלי, כדי למנוע "מבוכה פנימית".

בינואר האחרון גורמים בעיראק ובלבנון דיווחו על התקדמות במגעים לשחרורה. אז דווח כי עשויים להשתחרר תמורתה מחבלי חיזבאללה שישראל לכדה בלבנון.