חברים וקרובי חטופים התכנסו הערב (ראשון) בכיכר החטופים בתל אביב כדי להתפלל, לשיר ולדרוש שיוחזרו. ערב לפני יום ירושלים, בזמן שמציינים 58 שנים לאיחוד העיר, גיל אליאס, קרוב משפחה וחבר של אברה ששרד בשבי חמאס בעזה יותר מ-10 שנים, קשר בדבריו בין המסע של יהדות אתיופיה לארץ ישראל, הכמיהה לציון ולאחדות עם ישראל ובעיקר לקשות העורף הממסדית נוכח העוול והכאב של העם.
"היום הוא יום ירושלים ויום הזיכרון לנספי סודן", אמר אליאס על הבמה, "יותר מ-4,000 אנשים, נשים וטף מצאו את מותם בדרך לירושלים. לא קל לקום וללכת, לעזוב בית, משפחה, קהילה, שפת אם ולהתהלך לתוך מדבר של אי ודאות. אבל ההורים שלי קיבלו את ההחלטה הקשה מתוך הבנה שהדרכים התקינות חסומות על ידי יושבי ממסד אטומים ומה שנותר הוא להישען חזק על אמונה".
"יצאנו למסע כדי להגיע לארץ ציון ולהתאחד עם בני עמנו, שחלמנו עליהם במשך 2,500 שנה. הורי קיבלו החלטה כואבת ויצאו אל הלא נודע. במסע שלי מאתיופיה לסודאן איבדתי שלושה אחים. כן, כן שלושה אחים. אין לי מושג היכן הם קבורים, כי נאלצנו להשאיר אותם בצד הדרך. כל המסע הזה לא היה צריך להתקיים אם לא הייתה התנגדות של מקבלי ההחלטות בישראל. הפלא הוא שגם היום יש מקבלי החלטות שמתנגדים להחזרת כל החטופים. אותם מקבלי החלטות אינם מבינים את הכאב והצער שאין קבר לאחים שלי, ואין לי אפשרות לקיים טקסים פשוטים, לעלות לקבר, לקרוא תהילים להדליק נר, לקרוא קדיש. מגיע למשפחות החטופים לסגור מעגל".
עוד הוסיף אליאס: "אברה חזר אלינו אחרי 10 שנים ו-6 חודשים. זוהי ההרגשה הכי משמחת – לראות את הבן והאח מסתובב לידך. זהו רגע שלא ניתן לתאר במילים. אני קורא לכל מקבלי ההחלטות – הגיע הזמן לפעול. עלינו להחזיר את החטופים הביתה עכשיו, ולתת למשפחות את האפשרות לסגור מעגל. כל יום שעובר הוא יום נוסף של סבל. לא עוצרים עד שכולם חוזרים לביתם". אליאס הזכיר בדבריו גם את היימנוט קסאו בת ה-7, שנעדרת מביתה שבמרכז הקליטה בצפת מזה שנה וארבעה חודשים, ובני משפחתה מאמינים כי נחטפה.
את העצרת ליוו בקטעי שירה אהרון רזאל והפרויקט של נאור כרמי. נאמו בה מירב לשם גונן, אימא של שורדת השבי רומי גונן, לירון אוברלנדר, בת דודתו של רום ברסלבסקי, הרב ירמי סטביסקי מנהל תיכון הימלפרב ירושלים לשעבר, ללי דרעי – אימו של רס"ל (במיל') סעדיה יעקב דרעי ז"ל ועמוס (קוסה) ווהל, לוחם חטיבת הצנחנים, אשר השתתף בשחרור ירושלים במלחמת ששת הימים.
