גופתו של נטפונג פינטה, אזרח תאילנד שנחטף ב־7 באוקטובר כשהיה בן 36 משדות ניר עוז בהם עבד, הושבה הלילה (בין שישי לשבת) במבצע של שב"כ וצה"ל. פינטה נחטף כשהוא בחיים בידי ארגון הטרור 'כתאאב אל מוג'הידין', ונרצח בשבי. לפי הודעת מתאם השבויים והנעדרים, משפחתו של פינטה – אשתו ובנו – עודכנה בדבר המבצע ותוצאותיו. עד כה לא הייתה ודאות בישראל ובביתו שבתאילנד בנוגע לגורלו. עם החזרת גופתו, עומד מספר החטופים בעזה על 55, ובישראל מעריכים ש-20 מהם בחיים.
״נטפונג היה אדם חרוץ ואהוב בקיבוץ", סיפרו הבוקר בצוות הגד"ש של ניר עוז. "תמיד עם חיוך ורצון טוב לעזור בכל מה שצריך. הוא השאיר חותם על כל מי שהכיר אותו, וכמובן על כל עובדי הגד"ש, שיזכרו וינציחו אותו תמיד. אנו נמצאים בקשר עם המשפחה, ונמשיך ללוות אותם בכל שיידרש״.
בינואר השנה סיפרה אלמנתו של פינטה, נריסרה ג'אנטסאנג, ל"גרדיאן" הבריטי שהיא מלאת תקווה בנוגע לגורלו של אהובה. "הוא נסע לעבוד בישראל ב־2022 כדי לשפר את המצב הכלכלי של המשפחה שלנו. הבן שלנו, וירפאט, בן 9 ולא הרווחנו כאן מספיק". עם שחרור אזרחי תאילנד בהסכם הפסקת האש הקודם, נריסרה התאכזבה שבעלה לא חזר: "אני מרגישה פגועה, למה זה לא הוא שחוזר?", אמרה לכתבת אבקה רטקליף.
מלבד פינטה, מוחזקים בעזה גם ארבעה אזרחים זרים נוספים שנפגעו בישראל במחדל ה־7 באוקטובר: ביפין ג'ושי (24), אזרח נפאל, שגורלו אינו ידוע; וכן גופותיהם של ג'ושוע לואיטו מולו מטנזניה, סודתיסאק רינתלאק וסונטאיה אוקארסרי מתאילנד.
"הידיעה בדבר הרצחו של נטפונג פינטה ז"ל מטלטלת", מסרו מקיבוץ ניר עוז, בו עבד וממנו נחטף. "אך עם זאת, הוודאות במצב מורכב זה מספקת לנו מעט נחמה. אנו רוצים להודות לכוחות צה״ל וכוחות הביטחון שעסקו במבצע החילוץ המורכב. לצד זאת, אנו שבים ומזכירים את מה שחייב להיאמר: נטפונג נחטף בחיים, והוא החלל החטוף ה־14 מניר עוז שנרצח בשבי. 14 טובים ויקרים שנחטפו ממיטתם, שרדו את הגרוע מכל, וחייהם נלקחו באכזריות על ידי שוביהם. כל דקה שם מסכנת אותם, ומעמיקה את גודל השבר וההפקרה שאנו חווים. כולם חייבים לחזור בהקדם האפשרי, בעסקה מצילת חיים! ליבנו לא יהיה שלם עד שלא יוחזרו כל 11 חטופי ניר עוז, ו־56 בני הערובה כולם״.
במטה משפחות החטופים ברכו על המבצע: "השבתו של נטפונג היא בגדר מימוש חובה מוסרית אנושית בסיסית, שתאפשר למשפחתו את סגירת המעגל המתבקשת. בעוד הכאב גדול, סוף סוף משפחתו תזכה בוודאות, לאחר 20 חודשים נוראיים ומייסרים של סימני שאלה קשים – וודאות הכרחית לה כל משפחה זכאית על מנת להתחיל במסע ריפוי אישי. נחזור ונזכיר ביום זה כי על מקבלי ההחלטות לעשות את כל מה שנדרש על מנת להביא להסכם שישיב את כל 55 החטופים והחטופות הנותרים – החיים לשיקום והחללים לקבורה ראויה. המלחמה הארוכה בתולדות מדינת ישראל לא תוכל להסתיים בניצחון ישראלי ללא כל 55 החטופים והחטופות שעודם בשבי".
מלשכת ראש הממשלה נמסר: "יחד עם כל אזרחי ישראל, אנו מוסרים את תנחומינו למשפחתו של נטפונג ולעם התאילנדי. תודה והערכה רבה למפקדים ולוחמים האמיצים שלנו על המבצע החשוב והמוצלח. לא ננוח ולא נשקוט עד שנשיב את כל חטופינו הביתה – את החיים ואת החללים כאחד".
