סרקופג עשוי משיש מהתקופה הרומית, שעליו מוצג בן האל הרקולס בתחרות שתייה עם אל היין דיוניסוס, נחשף בחפירות ארכיאולוגיות שניהלה רשות העתיקות בקיסריה. על ארון הקבורה גולפו דמויות מיתולוגיות רבות נוספות. החברה לפיתוח קיסריה יזמה את החפירות.

"וככל שפינינו עוד חול, לא האמנו למה שעינינו רואות – חלקי סרקופג, שעליהם דמויות מגולפות: אלים, חיות, ועצים", אמרו נוהר שחר ושני עמית, ארכיאולוגיות ברשות העתיקות. כל שבר שנחשף היה מרשים יותר מקודמו. בשעה האחרונה של החפירה הגיע השיא: דופן שלמה של הסרקופג, שהיה קבור בחול, נחשפה, ובה הסצנה של הרקולס, השוכב על עור אריה ומחזיק כוס בידו".

הסרקופג המשוחזר (צילום: שתיל עימנואלוב, רשות העתיקות)

שחר אומרת שזו הפעם הראשונה שסצינת תחרות היין בין דיוניסוס להרקולס, מוטיב מוכר באמנות הרומית, נמצאה בארון קבורה באזורנו. לדבריה "הדמויות מלוות את המת בדרכו האחרונה, והשתייה והריקודים הופכים לסמל של שחרור ומעבר לחיים בעולם הבא". היא מסבירה כי לפי מצבו של הרקולס, שנראה כמי שלא מצליח לעמוד, ניתן לראות שדיוניסוס הבין אותו בתחרות.

"הסרקופג נמצא כחלק מאזור בו נמצאו שרידים ארכיאולוגיים מחוץ לחומות", היא אומרת, ומסבירה כי משמעות הדבר היא ש"השטח המוביל אליה היה הרבה יותר רחב ועשיר בממצא משחשבנו".

נוהר שחר (משמאל) ושני עמית מרשות העתיקות (צילום: יולי שוורץ, רשות העתיקות)

הסרקופג השבור הועבר לטיפול מומחי מינהל השימור של רשות העתיקות. המשמרים גבריאל סולומון, איליה אלמנובסקי וגדמו ווצ'פו, והאדריכל עידו רוזנטל, עבדו על שחזור, ניקוי והרכבת החלקים.

אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות: "מדובר בתגלית מעוררת מחשבה המשקפת את תמונת החיים והאמונה בעולם הרומי. הסרקופג עובר תהליך שימור קפדני, ובסיומו יוצג לציבור הרחב כחלק ממחויבותנו להנגיש את מורשת העבר של הארץ."

הרצאה על גילוי הסרקופג והדמויות המגולפות בו תתקיים בשבוע הבא, יום ה', 12.6, במוזיאון ארץ ישראל בתל אביב, בכנס פתוח לציבור הרחב של רשות העתיקות שיעסוק בנושא "משתה". הכנס יתקיים בשיתוף עם אוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת בר אילן.