חברי כיתת הכוננות בקיבוץ ארז הדפו עשרות מחבלים במשך שעות, וכמעט ללא נוכחות צה"לית. כך עולה מתחקיר הקרב שהוצג לאחרונה לחברי הקיבוץ והותר הבוקר (שלישי) לפרסום.

עיקרי מסקנות התחקיר

בתחקיר נכתב כי אף שקיבוץ ארז לא נכבש, צה"ל נכשל בהגנה עליו. את הקרב ניהלו בפועל לוחמי הכוננות, הרבש"צים ותושבים נוספים, בלי סיוע של ממש מצד הפיקוד הגזרתי. מג"ד 77, האחראי על האזור, לא הגיע לקיבוץ בשל מעורבות בלחימה במוקד אחר. בתחקיר ציינו לטובה גם צוותי כטב"מים שפעלו באזור גדר הגבול וסייעו בזיהוי ובמניעת המשך חדירה. כיתת הכוננות פעלה כשורה, אך ללא מידע מהצבא וללא קשר שוטף.

בשעות הראשונות, לא הייתה הבנה מלאה בצה"ל על מה שקורה בקיבוץ – בעוד שחברי הכוננות ותושביו גיבשו לעצמם תמונה ברורה בשלב מוקדם. צוות התחקיר המליץ להעמיק את ההכשרה והכשירות של רבש"צים, לשפר את זמינות התחמושת, ולהיערך למקרים של חדירה בו-זמנית מכמה מוקדים.

בקרב על קיבוץ ארז ב-7 באוקטובר נהרג רס"ן (במיל') אמיר נעים, לוחם בכיתת הכוננות של הקיבוץ ונפצעו לוחמים ואזרחים נוספים. כ-20 מחבלים ניסו לחדור לקיבוץ, אך נבלמו לאחר לחימה עצימה שנמשכה כשעתיים וחצי, עד להגעת הכוחות הראשונים. חלק מהמחבלים חוסלו על גדר הקיבוץ, אחרים הצליחו להתקרב עד שעריו ונלחמו פנים אל פנים מול כיתת הכוננות המקומית, שתוגברה בהמשך על ידי תושבים מקיבוץ אור הנר.

תחילת המתקפה והיערכות כוחות הביטחון

06:29 בבוקר 7 באוקטובר פתח חמאס במתקפה רחבת היקף על יישובי העוטף. המחבלים חדרו לישראל בכמה אמצעים – מהאוויר, בכלי רכב, באופן רגלי ובאמצעות מצנחי רחיפה. בגזרת קיבוץ ארז פעל באותה עת גדוד 77 של חטיבה 7, שמפקדת הפלוגה הגזרתית שלו הייתה במוצב 'מגן שדרות', כשני קילומטרים דרומית לקיבוץ. במקביל, כיתת הכוננות של הקיבוץ, שמנתה 16 לוחמים, נכנסה לפעולה. מפקד הפלוגה הגזרתי שלח טנק לעמדה בין גדר המערכת לקיבוץ, שבלם את גל החדירה הראשון בדריסה וירי עד שנפגע מטיל נ"ט.

06:48 הרבש"ץ לשעבר של הקיבוץ לקח פיקוד והחל לחלק את חברי כיתת הכוננות לעמדות. באותה שעה, החלה התארגנות של צוותי החמ"ל היישובי וצח"י (צוות חירום וחוסן יישובי). חברי כיתת הכוננות זיהו בשטח טנדרים חשודים מתקרבים לשער הדרומי, השער הכחול של הקיבוץ ופתחו באש לאחר זיהוי המחבלים.

הקרב בשער הכחול: כיתת הכוננות בלחימה עיקשת

07:10-10:00 כיתת הכוננות ניהלה קרב בלימה עיקש מול חוליות מחבלים, שהתמקמו במרחקים קצרים מהשער הכחול. הרבש"ץ פקד על איחוד הכוחות בעמדות ההגנה. המחבלים ירו עליהם מטווח קצר, השליכו רימונים, ובשלב מסוים אף שיגרו רקטת RPG לעבר אחד המבנים הסמוכים. הכוח המקומי פעל בתחמושת בלתי מספקת וחלק מחבריו נפצעו. אחד מהם היה רס"ן (במיל') אמיר נעים ז"ל, שנהרג מאוחר יותר מפצעיו.

תגבור מכיוון אור הנר וחילוץ הלוחמים

08:00 הגיע לקיבוץ כוח סיוע מקיבוץ אור הנר. לוחמי כיתת כוננות ותושבים נוספים, בעקבות פנייה של רבש"ץ ארז לרבש"ץ אור הנר. הכוח התחלק לצמדים והתקדם תחת אש לכיוון השער הכחול. במקביל, תצפית שביצעו אנשי הכוח העלתה תנועה של מחבלים לאורך גדר הקיבוץ, וזו תועדה גם באמצעות רחפן שהועלה מהחמ"ל.

09:00 לוחמים שהיו נצורים בעמדת הבטון חולצו, לאחר שחוליית חילוץ כיוונה אליהם אש מסיחה. לאחר מכן נורה טיל RPG נוסף, שפצע את חלק מהלוחמים. הלוחמים פוזרו להגנה נוספת בחצר ובמבנה סמוך.

10:45 הגיע כוח ראשון מצה"ל לקיבוץ – צוות מחטיבת הצנחנים. בהמשך הגיעו מדריכי שב"כ שהצטרפו למאמץ הסריקות.

20:00 הגיעו כוחות גדוד 202 והיחידה הרב-ממדית לתגבר את ההגנה בקיבוץ. במשך רוב שעות היום, ההגנה על הקיבוץ נוהלה על ידי חברי כיתת הכוננות והתושבים, ללא סיוע ישיר מצה"ל.