במהלך ביקור מדיני בן שלושה ימים בישראל, הקדיש נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי זמן לפגישה אישית ומרגשת עם משפחות חטופים ושורדי שבי בעלי אזרחות ארגנטינאית. המפגש, שהתקיים היום (רביעי) בירושלים, נערך בליווי שר החוץ הארגנטינאי חררדו ורתהיין, מזכ"לית הנשיאות קרינה מיליי ושגריר ארגנטינה בישראל, הרב אקסל ואחניש.
בין המשתתפים בפגישה: ירדן ביבס, שאשתו שירי – אזרחית ארגנטינאית – ושני בניו הקטנים, כפיר ואריאל, נרצחו בידי מחבלי חמאס; סילביה וחוסה לואיס קוניו, הוריהם של דוד ואריאל קוניו – דוד עדיין בשבי; שורדות השבי קרינה אנגל-ברט וקלרה מרמן; דליה קושניר, גיסתו של החטוף איתן הורן; רותי סטרום, אימם של איתן ויאיר הורן; וכן יעל סברייגו, אחייניתו של ליאור רודאיף, שנחטף אף הוא.
במהלך הפגישה הביע מיליי הזדהות עמוקה עם הכאב המשפחתי והלאומי. "השבת החטופים היא יעד בעדיפות עליונה", אמר הנשיא. הוא חזר והצהיר כי "בכל פורום בינלאומי ובכל הזדמנות דיפלומטית – קול ארגנטינה יישמע בדרישה לשחרורם המיידי של כל החטופים". לדברי גורמים במשלחת הארגנטינאית, למרות שמצבו הבריאותי של מיליי לא היה מיטבי באותו יום – הוא התעקש לקיים את המפגש.
סילביה קוניו, אם החטופים דוד ואריאל, סיפרה על הרגעים האישיים: "הייתה פגישה טובה, כל דבר שעושים למען החטופים זה טוב וחשוב ונשיא ארגנטינה איתנו. הוא הגיע לפגישה על אף שהוא חולה. אני מעריכה את זה עד מאוד. הייתה פגישה מרגשת והענקתי לו כמתנה את הספר 'שבעה באוקטובר' של זיו קורן. הוא התרגש, החל לדמוע וחיבק אותי. הנשיא עושה כל כך הרבה עבור המאבק שלנו והבטיח שימשיך לעשות כל מאמץ. זה מוערך מאוד".
ירדן ביבס, ששכל את משפחתו, הודה למיליי על ימי האבל שעליהם הכריזה ממשלתו בארגנטינה לזכר שירי, כפיר ואריאל. הוא שיבח גם את נוכחותו של השגריר הארגנטינאי בשבעה. "ביקשתי שארגנטינה תמשיך לפעול למען השבת כל 55 החטופים והחטופות, ובהם חברי הטוב ביותר – דוד קוניו", אמר ביבס במהלך המפגש.
נשיא ארגון הגג של הקהילה היהודית בארגנטינה (DAIA), מאורו ברנשטיין, הציג לנוכחים פסל הנצחה בצורת דיסקית צבאית עם הכיתוב "הלב שלנו שבוי בעזה", שצפוי להיות מוצב בשגרירות ארגנטינה בישראל. הפסל נועד לשמש סמל לזיכרון, סולידריות ומחויבות מתמשכת של ארגנטינה לחטופים.
דליה קושניר הדגישה את חשיבות שיתוף הפעולה הבין-מדינתי: "ביקשתי מהנשיא שימשיכו לדרוש מראש הממשלה ולעבוד לצידו להשבתם של כל החטופים והחטופות. אמרתי לו שלתמוך בישראל זה קודם כל לדרוש את החזרתם של כולם".
יעל סברייגו הוסיפה במסר ישיר לממשלת ישראל: "אני מקווה שממשלת ישראל תקשיב לחבריה הטובים בעולם ותבחר להשיב את כולם הביתה. אם הנשיא מיליי הבין שזהו האינטרס הישראלי, אני מקווה שגם ראש הממשלה שלנו יבין זאת".
מלבד הפגישה עם המשפחות, ביקר מיליי גם בכותל המערבי, שם הניח פתק והתפלל. בתגובה לאזעקות שנשמעו בירושלים בעת שהותו בעיר, כתב בטוויטר: "אני ממליץ בחום שכאשר אתם מגיבים על מה שקורה בישראל, תזכרו איך זה לחיות במצב הזה".
למחרת צפוי מיליי לשאת נאום בכנסת, ובו הוא עתיד להכריז על השקת קו טיסות ישיר בין בואנוס איירס לתל אביב – לראשונה מאז 1960 – וכן לשוב ולהתחייב להעברת שגרירות ארצו לירושלים. עוד קודם לכן, קיים הנשיא פגישה אישית עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שאמר עליו: "חאבייר – אתה חבר אמת של ישראל".
עצרת התמיכה הגדולה שנערכה בבואנוס איירס בפברואר האחרון, יום לפני הלווייתם של בני משפחת ביבס, הייתה רק ביטוי אחד למחויבות הציבורית הרחבה בארגנטינה. אז הגיעו כ-10,000 איש לרחובות הבירה עם דגלי ישראל ושלטים כתומים – בדרישה אחת ברורה: להשיב את החטופים הביתה.
