יאיר (יאיא) יעקב הובא למנוחות היום (שישי) בקיבוץ ניר עוז לאחר שנרצח ונחטף ב-7 באוקטובר, גופתו הוחזקה בשבי בעזה 614 ימים עד לשחרורו במסגרת מבצע צבאי בח'אן יונס. ילדיו, זוגתו ואם ילדיו ספדו לו.
בנו, שורד השבי יגיל בן ה-14, נפרד בהספד: "אני מתגעגע אליך מאוד ואוהב אותך כל כך, אף פעם לא חשבתי שאצטרך להספיד אותך בגיל כזה צעיר. אני שמח שאתה שמרת עליי בשבי, אתה והקב"ה. לפני שידעתי שנרצחת אספתי בשבילך מכתבים שאוכל לתת לך כשתחזור. כולם אהבו אותך, תמיד הערצתי אותך ורציתי להיות כמוך, אדם פשוט צנוע שנהנה מכוס בירה, סיגריה ושקט, אדם שלא רב את המלחמות שלו סתם, אדם שאוהב לעבוד וחייב את השגרה שלו".
כל החיים שלנו נהרסו ביום אחד, מבטיח שאמשיך את דרכך בי, שתמשיך לחיות בתוכי. אף ילד לעולם לא ימצא אבא כמוך, אבא מלך שעשה הכל רק כדי שאוכל להיות מאושר. סוף סוף תנוח על משכבך בשלום, אני אוהב אותך ומתגעגע אלייך עד אין סוף, תמשיך לשמור עלינו. אני אוהב אותך כל כך ובטוח שאתה יודע כמה געגועים נצורים בי. יש בי הרגשה שבא לי לצרוח, אני בטוח שהרגשת את זה בי במשך כל הזמן שלי בשבי".
אור, בנו שורד השבי בן ה-18 של יאיר ספד: "אבא שלי, אבא הכי טוב בעולם. הלב מסרב להאמין שאתה כבר לא איתנו. היית אבא מדהים בשבילי, עמוד התווך של הבית ואין יום שאני לא מתגעגע אלייך וצריך אותך פה לידי. אחיה בדרך שבה היית רוצה שאחיה. זורם, פשוט ושמח בחלקי. נוח על משכבך בשלום אבא יקר שלי. תמיד תהיה בלב שלי בכל נשימה ונשימה, אני אוהב אותך לנצח".
שיר, בתו הבכורה של יאיר ששרדה גם היא את התופת בקיבוץ נפרדה מאביה: "7 באוקטובר הוא היום השחור בחיי, השעות הבלתי נגמרות, שניות ארוכות שמלוות אותי עד היום. אני זוכרת כל מילה בשיחות איתך באותו הבוקר, את השיחה האחרונה, איך בכוחות אחרונים כנראה הצלחת להתקשר ולהגיד ש'קצת נפצעת'. כמה חיכיתי לרגע הזה שתהיה כאן, כמה פעמים צעקתי שאני רוצה את אבא שלי בחזרה בלי להצליח להכין את עצמי לרגע שזאת הפעם האחרונה, מכניסים אותך לאדמה לשלוות עולמים שגם בחייך כל כך האמנת בה".
במרץ 2024 הודיע קיבוץ ניר עוז כי יעקב, חבר הקיבוץ, נרצח במתקפת חמאס ב-7 באוקטובר ושארגון הטרור מחזיק בגופתו בעזה. בת זוגו מירב טל ושני בניו אור ויגיל נחטפו לרצועה ושוחררו במסגרת עסקת החטופים הראשונה בנובמבר 2023. בשבוע שעבר גופותיהם של יעקב ושל אביב אצילי חולצו מח'אן יונס במסגרת מבצע צבאי. 53 חטופים חיים וחללים נותרו בשבי חמאס.
