"מוטטנו את תוכנית הגרעין האיראנית", אמר מזכיר ההגנה האמריקני פיט הגסת' היום (ראשון) בצוהריים בתדריך לתקשורת בפנטגון, לאחר שארצות הברית הפציצה את מתקני הגרעין של איראן בפורדו, נתנז ואספהאן. הגסת' אמר שהתוכנית דרשה "שבועות וחודשים של הכנה", וכן "דיוק, הטעיה, וביטחון מבצעי ברמה הגבוהה ביותר". הוא אמר שבמתקפה נעשה השימוש המבצעי הראשון אי פעם בפצצת MOP, פצצה חודרת בונקרים חזקה במיוחד.

מזכיר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' בהצהרה בפנטגון (צילום: AP Photo/Alex Brandon)

המפקד הבכיר ביותר בכוחות המזוינים של ארצות הברית, יו"ר המטות המשולבים הגנרל דן קיין, אמר שקבוצת המטוסים המרכזית שביצעה את התקיפה כללה 7 מפציצי B2, כל אחד מהם התקדם בשקט מזרחה עם שני אנשי צוות, תוך תקשורת מינימלית. קיין אמר שהיו מטוסי B2 שטסו מערבה לאוקיינוס השקט על מנת ליצור הטעיה טקטית. לדבריו, אלמנט ההפתעה נשמר במשך כל המבצע.

ראש המטות המשולבים של ארה"ב דן קיין בתדרוך בפנטגון (צילום: AP Photo/Alex Brandon)

שתי פצצות MOP הוטלו על אתרי הגרעין בסביבות השעה 18:40 שעון מזרח ארה"ב (2:10 לפנות בוקר שעון איראן), אמר קיין. בסך הכל, 14 פצצות MOP הוטלו על המתקנים בפורדו ונתנז. לאחר מכן טילי טומהוק פגעו במתקן באספהאן. הפגיעות בשלושת האתרים נעשו כולן תוך 25 דקות, עד השעה 19:05 שעון מזרח ארה"ב.

צילומי לווין מראים את הנזק

סוכנות הידיעות AP ניתחה צילומים של חברת צילומי הלווין Planet Labs, שבוצעו לאחר התקיפה האמריקנית, והסיקה שאכן נגרם נזק למתקן בפורדו. מהמתקן, שנמצא בעומק האדמה, היתמר עשן אפור בהיר. תקיפת המתקן בפורדו נחשבה למאתגרת במיוחד שכן הוא נמצא על צלע הר, כ-80 מטרים מתחת לפני הקרקע.

צילום לווין של המתקן בפורדו לפני (משמאל) ואחרי ההתקפה האמריקנית (צילום: MAXAR TECHNOLOGIES/Handout via REUTERS)

ניתוח ראשוני של צה"ל מעלה שהמתקן בפורדו ספג נזק רציני אך לא נהרס לחלוטין – כך דווח בניו יורק טיימס מפי שני גורמים רשמיים בישראל. אותם גורמים אמרו גם שנראה שהאיראנים הזיזו מהאתר ציוד, כולל אורניום. "מקור איראני בכיר" אמר לסוכנות הידיעות 'רויטרס' כי רוב האורניום המועשר בפורדו הועבר למקום אחר לפני התקיפה, ומספר העובדים בתחום הגרעין במתקן צומצם למינימום.

הגנרל קיין אמר שאומדן מדויק של הנזק למתקני הגרעין עשוי לקחת זמן, אך הוסיף שלפי הערכות, נזק כבד והרס נרשם בשלושת האתרים.

לדברי מנכ"ל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית רפאל גרוסי, הסוכנות קיבלה הודעה מהרשויות באיראן שלפיה לא חלה עלייה ברמות הקרינה מחוץ לאתרים שהותקפו. "נכון לעכשיו, איננו צופים שיהיו השלכות בריאותיות על אנשים או על הסביבה, מחוץ לאתרים הממוקדים", אמר גרוסי. בהמשך אמר גרוסי בריאיון לרשת CNN כי אף שאין באפשרותו להעריך את מידת הנזק למתקן התת קרקעי בפורדו, נגרם נזק משמעותי לאתר.