תעריף החריגה למים לחקלאות בשנת 2025 יוזל ב-25%-57%, כך לפי הודעת משרד החקלאות וביטחון המזון היום (שני). על פי החלטה שהתקבלה בדיון מיוחד של מועצת רשות המים, תעריף לכמות חריגה של מים שפירים לחקלאות יעמוד על 2.93 ש״ח למ״ק.

לכל חקלאי מוקצית מכסה של מים השפירים לשימוש חקלאי בתעריף קבוע. כל שימוש החורג ממכסה זו, גורר חיוב בתעריף גבוה יותר. מיעוט המשקעים בחורף האחרון אילץ חקלאים רבים להשקות את חלקותיהם בחודשים הראשונים של השנה, בכמות מים גבוהה בהרבה מהצפוי. שדות ומטעים שבדרך כלל זוכים למי גשמים בחודשים דצמבר-אפריל הושקו בכמות רבה יותר של מים באופן חריג, בעידוד רשות המים, כדי להגדיל את כמות המים בקרקע לקראת עונת האביב והקיץ. על פי נתוני חברת מקורות, צריכת המים לחקלאות בחודשים ינואר-מרץ 2025 היתה גבוהה בכ-18% בממוצע מהשנה שקדמה לה.

המחיר נקבע על פי תיקון מס׳ 31 לחוק המים, שאושר בכנסת ב-1 באפריל השנה. התיקון  מאפשר לרשות המים להקדים את החלת התעריף מינואר 2026 לחודש יולי השנה. בהתאם לכך, הופחת גם תעריף השקיית אדמות הכבול בעמק החולה, שנקבע על 1.8 אגורות למ״ק מעל העלות המוכרת להפקת מים יעודיים לאזור זה.

גורמי המקצוע במשרד החקלאות וביטחון המזון הביעו חשש מגידול בעלויות הייצור, בשל הצורך בהשקיה נוספת. לפי כלכלני המשרד, גידול בעלויות הייצור בעקבות שימוש חריג במים עלולה להפחית את הכדאיות הכלכלית של הגידולים. במקרה כזה, יתכן שחקלאים יחליטו לבטל זריעות מתוכננות לעונה או יוותרו על גידולי השדה בסוף השנה (נובמבר-דצמבר 2025). במשרד חוששים מההשלכות שיהיו לכך על האספקה השוטפת של פירות וירקות, כמו גם על אספקת חומרי גלם לתעשיית המזון המקומית בתחילת שנת 2026.

מנכ״ל משרד החקלאות וביטחון המזון, אורן לביא: "תעריף החריגה משפיע על כדאיות החקלאים לגדל גידולים, כך שהחקלאים ידרשו להחליט האם לגדל, לעיתים אף בהפסד, או לייבש שטחים. הפחתת התעריף תייצר כדאיות לחקלאים להמשיך לשתול, לזרוע ולגדל והדבר יבטיח את ביטחון המזון של אזרחי המדינה.

"החלטת מועצת רשות המים מגלמת הטבה משמעותית לעומת תעריף החריגה בשנה שעברה. השינוי ישפיע בעיקר על השקיית גידולי השדה בסוף השנה, בחודשים נובמבר-דצמבר, ויתבטא באספקת המזון בתחילת 2026. ההחלטה התקבלה בזכות מאמצים רבים וממוקדים של שר החקלאות וביטחון המזון, אבי דיכטר, להשפיע על תעריף החריגה, כחלק מתפיסה שלמה שמוביל המשרד בשנתיים האחרונות, להוזיל את גורמי הייצור החקלאיים, לעודד את הגדלת התוצרת הצמחית המקומית, ולהביא בסופו של דבר להוזלת מחירי המזון לציבור הרחב״.

באגודת "מים לישראל", שמאגדת צרכני, מפיקי וספקי מים לחקלאות ולצריכה ביתית במרחב החקלאי-כפריים, מברכים על ההחלטה. "הפחתת התעריף משקפת את רוח תיקון 31 לחוק המים שיזמה והובילה 'מים לישראל' לאורך תקופה ממושכת, מתוך מחויבות עמוקה לחקלאות הישראלית. ההחלטה שהתקבלה מבוססת על תפיסה אסטרטגית רחבה שמוביל משרד החקלאות, שמטרתה להבטיח את הכדאיות הכלכלית של העוסקים בחקלאות, לשמור על הרצף ההתיישבותי והחקלאי, ולהגן על ביטחון המזון של מדינת ישראל – בשגרה ובחירום. המהלך מוכיח ששיתוף פעולה בין גופים מקצועיים, רגולטוריים ונציגי החקלאות יכול להניב שינוי מערכתי אמיתי ומשמעותי".

מהתאחדות האיכרים בישראל נמסר ל'דבר': "התאחדות האיכרים בישראל מתואמת עם משרד החקלאות וביטחון המזון בנושא ומברכת על ההחלטה. מדובר בצעד נכון ומבורך, שיקל על חקלאים רבים ויסייע בהמשכיות הפעילות החקלאית".

יחד עם זאת, בהתאחדות האיכרים מצביעים על נושא הבצורת החריפה בגליל ובגולן, שעדיין נותר ללא מענה: "חקלאים באזור נאלצו לייבש שטחים חקלאיים באופן יזום וכל זאת מבלי שניתנה להם ודאות כלכלית או פיצוי עד כה. אנו מצפים לקידום הצעת מחליטים בהקדם, שתספק פתרון מעשי וצודק עבור החקלאים שנפגעו".