שורד השבי אלי שרעבי קיבל היום (שני) את אות 'ספר הזהב' מהתאחדות בעלי הוצאות הספרים בישראל, לאחר שספרו 'חטוף' בהוצאת 'סלע מאיר' שבר שיא מכירות ישראלי והפך לרב מכר. האות הוענק לשרעבי אחרי ש-20 אלף עותקים מספרו נמכרו בתוך חמישה ימים, הקצב המהיר ביותר שבו נמכר ספר בתולדות הספר העברי.

הטקס התקיים באופן מקוון מכיוון ששרעבי עדיין נמצא בלונדון בגלל עוצר הטיסות. בקבלת הפרס אמר שרעבי: "אנשים באים אליי ואומרים לי 'אלי, הרגשנו כאילו היינו איתך שם במנהרות בעזה, ועכשיו אנחנו יודעים איך זה הרגיש'. זה מרגש אותי מאוד. כתבתי את הספר בשביל להגיע לאנשים, בשביל לתת חזרה. בשביל להראות שלא משנה כמה שקשה, תמיד אפשר לבחור. שלא משנה אילו קלפים החיים מחלקים לך, זה בידיים שלך, תמיד, בכל רגע ורגע, הבחירה לחיות והבחירה איך לחיות".

"הספר אינו רק תיעוד של חוויה אישית, אלא מסמך אנושי מהדהד, תזכורת לכוחה של כתיבה, וערכו של קול. והציבור בישראל – עשרות אלפי קוראים – לא נשאר אדיש. הספר הפך לרב-מכר. כי בסופו של דבר, אנחנו זקוקים למילים שיתארו את מה שקשה לתאר, שימסגרו את הזעזוע, את הכאב – ושיהפכו אותו לזיכרון חי, אנושי, לאומי"

לדבריו אחת הסיבות בגללן כתב את הספר, הייתה כדי שהציבור יבין מה שהחטופים שעדיין שם עוברים. "מרגע שיודעים איך זה מרגיש שם ומה הם עוברים, אי אפשר להפסיק לחשוב ואי אפשר להפסיק לכאוב ולפעול בכדי להוציא אותם, בכדי להבטיח שהם יחזרו הביתה – והם יחזרו הביתה".

הענקת הפרס הייתה אמורה להתקיים בטקס חגיגי במסגרת טקס פרס ברנשטיין שמתקיים בכל שנה במהלך שבוע הספר העברי, אך בשל המלחמה, אשר גרמה לביטול האירועים הציבוריים ובהם שבוע הספר, וכן לביטול טיסות נכנסות לארץ מה שמנע את חזרתו של שרעבי לישראל.

יו"ר התאחדות בעלי הוצאות הספרים ומו"ל הוצאת מטר, ביני טריואקס: "הסיפור של אלי מזכיר לכולנו את משמעות חיינו כאן. אלי הוא אדם שעבר את התופת, איבד את היקרים לו ביותר, שרד שבי אכזרי בעזה, ולא ויתר על זכותו לספר את סיפורו".

"הספר אינו רק תיעוד של חוויה אישית, אלא מסמך אנושי מהדהד, תזכורת לכוחה של כתיבה, וערכו של קול. והציבור בישראל – עשרות אלפי קוראים – לא נשאר אדיש. הספר הפך לרב-מכר. כי בסופו של דבר, אנחנו זקוקים למילים שיתארו את מה שקשה לתאר, שימסגרו את הזעזוע, את הכאב – ושיהפכו אותו לזיכרון חי, אנושי, לאומי".