המשטר האיראני ביצע יותר מאלף מעצרים פוליטיים והוציא להורג שישה בני אדם בעקבות התקיפות הישראליות, כך מספרת סאבא חואי, עיתונאית ופעילת אופוזיציה איראנית שחיה בלונדון, בהודעה שכתבה לשותפים ישראלים. "אני כותבת את ההודעה הזו בדמעות. היום, הרפובליקה האסלאמית הוציאה להורג שישה צעירים איראנים, והאשימה אותם ב'ריגול למען ישראל'", כתבה. "אבל זו לא רק כותרת – זו רצח המוני".
רשת החדשות 'תסנים', המזוהה עם המשטר האיראני, דיווחה גם היא על הוצאתם להורג של שישה איראנים מתחילת הלחימה בין ישראל לאיראן: מג'יד מוסיבי, שהואשם בניהול צוות סייבר המזוהה עם המוסד ובקשרים עם ערוץ האופוזיציה 'איראן אינטרנשיונל'; אסמעיל פיקרי ומוחמד אמין מוהדבי שסטייה, שהואשמו במסירת מידע לישראל; אידריס עלי, אזאד שוג'אא'י ורסול אחמד, שהואשמו ב"ייבוא ציוד להתנקשות באישים". עוד דווח על מעצרם של רבים נוספים שנחשדו בריגול, כולל אזרח אירופי.
לפי סוכנות הידיעות האיראנית 'נור ניוז', כוחות המודיעין והביטחון האיראניים עצרו יותר מ-700 חשודים בריגול מאז תחילת המתקפה.
הארגון לזכויות האדם באיראן (IHR) דיווח כי אחמד רזא ג'לאלי, מומחה איראני-שוודי לרפואת חירום שנעצר ב-2016 באשמת ריגול עבור המוסד ונידון למוות, הועבר מכלא אווין בעקבות תקיפות צה"ל בכלא. בארגון חוששים שהמשטר האיראני עומד להוציא להורג את ג'לאלי.
"כעת הם עוצרים יותר מאלף אנשים נוספים תחת אותה האשמה", אומרת חואי, "האווירה מלאה בפחד ודיכוי". לדברי העיתונאית, גם היא קיבלה איומים. "אני באמת מדוכאת. בכיתי היום מתוך צער, פחד, כעס וייאוש. זה רק עניין של זמן עד שזה יהיה מישהו מאיתנו".
חואי פנתה לשותפיה וביקשה להפעיל לחץ בעולם המערבי להכרה ביורש העצר האיראני רזא פהלווי, מנהיג האופוזיציה ובנו של השאה האחרון של איראן ששלטונו הופל במהפכה האסלאמית. "אני מתחננת בפניכם, אנא היו הקול שלנו. דברו דרך התקשורת הישראלית והבינלאומית כדי לעצור את רצח העם השקט הזה. עזרו ללחוץ על העולם סוף סוף להכיר ולתמוך באופוזיציה האיראנית האמיתית. עזרו לאפשר טיפול רציני ודרך קדימה לחופש איראן. אנחנו צריכים קול אחד צלול, כן ומאוחד. אנחנו צריכים הצלה. בבקשה, אם יש משהו שאתם יכולים לעשות, משהו, אל תשתקו".
