נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, התבטא בסוף השבוע האחרון בפני כתבים כי היה שמח אילו יו"ר הבנק הפדרלי ג'רום פאוול יתפטר מתפקידו.

פאוול צפוי לסיים את תפקידו בעוד 11 חודשים. במהלך החודשים האחרונים, נשיא ארצות הברית חזר על אמירות נגד מדיניות העלאות הריבית של הבנק המרכזי, שבעקבותיה הצהיר כי יבחר יו"ר שיוריד אותן. עוד ציין כי לדעתו הריבית צריכה לרדת לשיעור של 1%, משיעורה כיום שעומד על 4.50%-4.25%. לדברי טראמפ, הורדת הריבית תהיה קריטריון מרכזי לבחירת היו"ר הבא.

הנשיא טראמפ ושר האוצר סקוט בסנט הביעו כי הם מעוניינים בהורדות ריבית, שיובילו להנמכת עלויות הריבית על החוב הציבורי. לטענתם, הריבית גבוהה מדי באופן שפוגע בכלכלה האמריקאית. דבריו של טראמפ גררו כותרות בתקשורת האמריקאית וכן השערות על כך שטראמפ מתכנן למנות נגיד צללים, למרות שטראמפ עצמו לא הציע דבר כזה.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ושר האוצר סקוט בסנט (צילום: AP Photo)

הבנק הפדרלי ביצע שורה של העלאות ריבית על רקע עליית האינפלציה בין 2021-2022, בעקבות שיבושים בשרשראות האספקה לאחר פרוץ מגפת קורונה ופלישת אוקראינה לרוסיה, שהעלתה את מחירי האנרגיה. מאז, למרות שהאינפלציה נבלמה ורחוקה משיעורי השיא שלה ב-2021, הריבית נותרה בשיעור גבוה בארצות הברית. ב-2025, שיעור האינפלציה השנתי בארצות הברית נע בין 3% בינואר, ל-2.3% באפריל. בשיאו ב-2022, הוא עמד על 9.1%.

אינטרסים והשפעתם על האינפלציה

הביקורת החריפה והקולנית של טראמפ על פאוול מערערת את רעיון עצמאות הבנק המרכזי, אחד מעמודי התווך של מדע הכלכלה בעשורים האחרונים. לפי הגישה הכלכלנית, פוליטיקאים מונעים משיקולים אלקטורליים ולכן ירצו להוריד ריבית כדי להקל על הכלכלה, בעוד כלכלנים נקיים משיקולים אלו על פי הגישה, דואגים לשמר את הריבית באופן שימנע עליות באינפלציה. לכן, מתקפות מפורשות של הנשיא על הבנק המרכזי נחשבות פגיעה בעיקרון העצמאות.

אולם קיימת מחלוקת גם בקרב כלכלנים על רעיון זה. המבקרים טוענים שמדיניות הריבית אינה יעילה בבלימת האינפלציה, וכי הבנקאים המרכזיים מוטים פוליטית אף הם ומתואמים עם האינטרסים של האליטה הפיננסית. כלכלנים אלו טוענים שוויסות הכלכלה דורש מעורבות ממשלתית מקיפה, מעבר לשימוש בריבית שאינה יעילה בבלימת אינפלציה.