החלטת הפקת הפסטיגל שהמופעים השנה ייערכו רק במתחם ייעודי בתל אביב עוררה ביקורת חריפה. החלטה זו מהווה שינוי מהמצב בשנים קודמות, אז מופע הילדים הפופולרי לחנוכה נדד בין מספר מוקדים גיאוגרפיים ברחבי הארץ. בהפקת המופע הודיעו הערב (שלישי) בתגובה לביקורת כי יפעילו מערך היסעים ייעודי.

"ההחלטה של מפיקי הפסטיגל לוותר מראש על ילדים בצפון, בדרום ובירושלים היא לא פחות מהזויה ומקוממת, אמר יוסי וולף, מנכ״ל רשת FRIENDS – רשת מועדוני תרבות מבית ההסתדרות. "מדובר באירוע שהפך כבר מזמן לסמל תרבות, למוקד התרגשות ולחלק בלתי נפרד מחוויית הילדות של דורות שלמים. כשהוא מתקיים רק במרכז, הוא משדר לילדים מחוץ לגוש דן מסר ברור: אתם פחות חשובים.

יוסי וולף (צילום: יח"צ)

"במקום לגשר – בוחרים להרחיק. במקום להנגיש – בוחרים להדיר. במקום לפעול באחריות ולגלות רגישות למורכבות התקופה – בוחרים בחישובים צרים של עלות מול תועלת. ועם כל הכבוד לספינים – הטענה שההחלטה התקבלה מסיבות כלכליות פשוט לא מחזיקה מים.
כרטיס לפסטיגל הפך מזמן למוצר יוקרה – כזה שרבים לא יכולים להרשות לעצמם".

חלק מוועדי העובדים הגדולים במשק הודיעו שיחרימו את המופע. וולף: "אני מחזק את ידיהם, ומזכיר: "יש מופעים אחרים. איכותיים. מרגשים. זמינים. הפסטיגל הוא לא התרבות הישראלית כולה. ברשת FRIENDS מאמינים שתרבות אינה פריבילגיה. היא זכות בסיסית.
אנחנו שמנו לנו למטרה להנגיש מופעי תרבות איכותיים בכל רחבי הארץ, ובמחירים שמכבדים את הכיס של כל משפחה".

יו"ר ועדת העובדים בכלל ביטוח רוני רז: "כששמעתי שהפסטיגל – המופע שכל ילד וילדה בישראל מחכים לו כל השנה – ייערך רק בתל אביב בחנוכה הקרוב, כעסתי. לא ייתכן שבתקופה כל כך רגישה, אחרי חודשים של מלחמות, פחדים וניתוק – דווקא עכשיו יישכחו ילדי הדרום, הצפון, יהודה ושומרון והשפלה. דווקא עכשיו ייגזלו מהם רגעי שמחה, אור ובריחה מהמציאות?

ראש עיריית חיפה יונה יהב: "זאת שערורייה חסרת תקדים, שהפסטיגל שהחל את דרכו בחיפה ובמימון עיריית חיפה, יתקיים רק בתל אביב. לא ייתכן שכך הדבר אחרי שחיפה ספגה טילים וספגה כל כך הרבה במלחמה הזו. נפנה למפיקים ולשר התרבות כדי שישנה את ההחלטה".

עיריית ירושלים: "מדובר במהלך בלתי נתפס ולא ראוי. הפסטיגל יהיה הראשון שייפגע ויפסיד את הקהל הירושלמי. עיריית ירושלים נערכת לנצל את ההזדמנות ולהעמיד חלופה ירושלמית ברמה הגבוה ביותר, שתענה לצרכים של הקהל שלנו, ותמשוך לכאן המונים מכל רחבי הארץ".

הפקת הפסטיגל: "ילדי ישראל בראש סדר העדיפויות שלנו מאז ומתמיד, וחשוב לנו להבהיר נקודה זו מעל לכל ספק. ההחלטה לקיים את פסטיגל 2025 בתל אביב התקבלה לאחר התלבטויות רבות ומתוך מטרה אחת בלבד: להביא לכם את המופע האיכותי ביותר. מדובר בהפקה מורכבת ויוצאת דופן, שדורשת תשתיות מיוחדות ובית קבוע. מתוך הבנה ואחריות כלפי קהל הצופים מכל רחבי הארץ, יופעל מערך היסעים מסודר מאזורים מרוחקים. נזכיר שהיכל אקספו תל אביב ממוקם בסמוך לתחנת רכבת האוניברסיטה, מה שהופך אותו לנגיש במיוחד".