ועדת הפנים אישרה לקריאה ראשונה הצעת חוק שתסדיר לראשונה תגמול חודשי והחזרי הוצאות לחברי מועצה ברשויות מקומיות, שאינם מקבלים שכר, מקופת המועצה. על פי הצעת החוק שהוגשה על ידי יו"ר וועדת הפנים ח"כ יעקב אשר (יהדות התורה) וח"כ אתי חוה עטיה (ליכוד), את גובה התגמול ייקבע שר הפנים באישור הוועדה וכן את שיעור החזרי ההוצאות לרבות הוצאות טלפון, אינטרנט, הדפסות, נסיעות, חניה, והשתלמויות מקצועיות.
עוד לפי ההצעה השר יוכל לקבוע באישור הוועדה גם הפחתה של התגמול הכספי – בגין היעדרות חבר מועצה מישיבות המועצה או מישיבות הוועדות בהן הוא חבר. התגמול יקבע בין היתר בהתחשב במספר התושבים ברשות המקומית.
לצד זאת, מבקשת הצעת החוק להקים מחלקה לייעוץ משפטי לחברי מועצה במשרד הפנים, אליה יוכלו חברי המועצה לפנות בעת הצורך, וכן קרן למימון עתירות שתפקידה יהיה לסייע לחברי המועצה במימון עתירות נגד רשויות מקומיות, אשר יש חשיבות ציבורית וחברתית בהגשתן ובבירורן. חברי מועצה שיעתרו נגד רשות מקומית ויקבלו מבית המשפט סעדים, יהיו זכאים אף הם על פי הצעת החוק להחזר הוצאות משפט מקופת הרשות. עוד יידרש משרד הפנים ליזום ולממן השתלמויות מקצועיות לחברי המועצות, כשהרשויות יידרשו לממן את השתתפותם בעד שלושה כנסים או הכשרות בקדנציה. הרשויות המקומיות יידרשו לבטח את חברי המועצה בביטוח אחריות מקצועית וביטוח תאונות עבודה.
הצעת החוק מבקשת להגדיר גם את חובותיהם של חברי המועצה – למלא תפקידם מתוך נאמנות לערכי היסוד של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית; לשמש כנאמני הציבור, לפעול ביושר ובהגינות ולשמור על כבוד המועצה וחבריה ולהימנע מניצול לרעה או השגת כל יתרון או העדפה אישיים בשל היותו חבר מועצה.
נציגי השלטון המקומי, וחברי המועצות שהגיעו לוועדה הביעו תמיכה במהלך, שיסייע בגיוון המתמודדים בבחירות ברשויות המקומיות, שכן גם אנשים מאוכלוסיות חלשות יותר, שזמנן פחות פנוי, יוכלו להשתלב ביתר קלות בעשייה הציבורית התובעת זמן רב ולעיתים גם הוצאות שונות. כיום מרבית חברי המועצות, מכהנים למעשה בהתנדבות.
ח״כ אתי עטיה מסרה: "כיום תפקיד חבר מועצה רוקן כליל מתוכן, במקום לפקח על פעילות העיריה ולטפל במצוקות התושבים הם נאלצים לעבוד במשרה מלאה בעבודה אחרת כדי לפרנס את משפחתם, ואת המחיר משלמים התושבים. במשך שנים היו נסיונות מכל סיעות הבית לקדם מהלך בנושא, אני גאה שהצלחתי לקדם את הצעת החוק החשובה שלי, אמשיך לקדם את המהלך עד להצבעה השניה והשלישית, ולהיות קשובה לפניות הציבור. באתי לעבוד. זהו רגע היסטורי, המצב הקיים בו חברי מועצה שעובדים למען הציבור נאלצים לעבוד בעבודה נוספת כדי להתפרנס פוגע באזרחים ובשירות העירוני אותו הם מקבלים. נתקן את העיוות הקיים״.
