על רקע ביקורו המדיני של ראש הממשלה בנימין נתניהו בארצות הברית, גוברים הסימנים להתקדמות במשא ומתן לשחרור חטופים והפסקת אש בעזה. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר הלילה כי "יש סיכוי טוב מאוד להפסקת אש בעזה השבוע או בשבוע הבא". לדבריו, "דיברנו בעיקר על עזה. אנחנו רוצים הפסקת אש, אנחנו רוצים שלום. אנחנו רוצים להחזיר את החטופים. ואני חושב שאנחנו קרובים להשיג את זה".

התקדמות זו מיוחסת, בין היתר, לפגישה חשאית שהתקיימה בבית הלבן, בהשתתפות שליח הבית הלבן סטיב וויטקוף, השר רון דרמר ובכיר מקטאר. בפגישה זו הבהירו הקטארים כי המפה שהציגה ישראל – שכללה נוכחות ישראלית נרחבת בעזה – "לא תאפשר הגעה לעסקה". וויטקוף הזהיר: "כל מפה שתיראה כמו תוכנית סמוטריץ' – זה No Go מבחינת טראמפ".

בכיר חמאס: :"רוצים נסיגה מלאה"

על פי מקורות שמעורים בפרטי הפגישה, ישראל הציגה בהמשך מפה חדשה הכוללת נסיגה משמעותית יותר, מהלך שזכה לאישור עקרוני מצדו של נתניהו והוביל ל"התקדמות משמעותית" בשיחות. מקור המעורה בפרטים אמר ל-N12: "עדיין יש פערים, אבל כרגע אנחנו במסלול חיובי".

אילוסטרציה של ציר מורג וציר פילדלפי ברצועת עזה ׁׁ(צילום: דובר צה"ל)

בישראל אישרו כי במסגרת הצעת העסקה תישקל נסיגה חלקית מציר מורג – הציר האסטרטגי שצה"ל כינה "פילדלפי השני", המחבר בין חאן יונס לרפיח. גורמים בצוות המו"מ אמרו: "ישראל תסכים לשינוי פריסת הכוחות בציר מורג, וכי יש התקדמות משמעותית בדרך לעסקה".

מנגד, חמאס שומר על קו תקיף. טאהר א-נונו אמר ל"אל-ג'זירה": "הארגון מגלה גמישות רבה ומשתף פעולה עם המתווכות", אך הוסיף כי "עמדת חמאס נותרת יציבה: נסיגה מלאה מעזה והפסקת הלחימה באופן כולל". בכיר הג'יהאד האסלאמי מוחמד אל-הינדי הוסיף כי "אנחנו רוצים להגיע להסכם. אך אנו מתמודדים עם עקשנות ישראלית".

הרמטכ"ל אייל זמיר בהצהרה לתקשורת (צילום: דובר צה"ל)

כחלק מהמהלך המדיני, אישר הקבינט בישראל את הקמת "המרחב ההומניטרי" בדרום הרצועה – אזור שיוכל לקלוט כ-350 אלף מתושבי עזה. המטרה: להפריד בין האוכלוסייה לחמאס. נתניהו הדגיש כי "הקמת המרחבים תתבצע גם במהלך הפסקת אש, אם תהיה כזו". עם זאת, בצה"ל קיימת התנגדות מקצועית – הרמטכ"ל אייל זמיר טען כי אין מספיק כוח אדם ליישום המהלך.

הרמטכ"ל זמיר: "נוצרו התנאים לקידום עסקה"

במקביל, הרמטכ"ל אייל זמיר התייחס בטקס סיום המכללה לביטחון לאומי להאשמות נגד צה"ל ואמר כי "ההתקפות וההאשמות נגד מוסריות פעולותינו – בזויות. נוצרו התנאים לקידום עסקה לשחרור חטופים". הנשיא יצחק הרצוג הוסיף כי "החזרת כל החטופים היא לא רק חובה מוסרית, אלא גם אמירה אסטרטגית נחרצת".

גם שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס לעסקה האפשרית: "חמאס חותר כל הזמן להשמדת ישראל. יש לנו את הצבא והחיילים הטובים בעולם. היכולת לממש את חזון ההשמדה חוסלה בזכות ההישגים שלנו – גם בעזה, גם בסוריה, גם בלבנון וגם באיראן".

ראש הממשלה נתניהו, שהתבטא בזהירות בקונגרס האמריקני, אמר כי "אנחנו עובדים על עסקה, כדי שתהיה כזאת – צריכים את שני הצדדים. לא נוותר. יש לנו מטרה ואנחנו מתכוונים להשיג אותה".