נאס"א פרסמה תמונות של השמש שצולמו מהמרחק הקרוב ביותר אליה אי פעם – כ6.1- מיליון קילומטרים בלבד. את התמונות צילמה, בדצמבר 2024, הגשושית 'פארקר' (Parker Solar Probe), שנעה מהר מכל אובייקט מעשה ידי אדם, והגיעה יותר קרוב לשמש מכל
חללית אחרת בהיסטוריה.
התמונות החדשות מראות את רוח השמש, זרם קבוע של חלקיקים טעונים חשמלית הנפלטים במהירות מהשמש, ובאופן ספציפי מעטרת השמש (הקורונה), השכבה החיצונית של השמש. רוח השמש היא אחד הגורמים ליצירת זוהר הקוטב, וכן לזרמים חשמליים שעלולים לפגוע בתקשורת בכדור הארץ.
Solar Wind Images from Parker Solar Probe's WISPR Instrument
You’re looking at the closest-ever images of the Sun. Taken by our Parker Solar Probe during a close flyby, they show the solar wind racing out from the Sun’s outer atmosphere, the corona. Images and data from this mission are helping scientists better understand the Sun’s influence across the solar system, including events that can affect Earth. https://go.nasa.gov/4kA9vSO
Posted by NASA – National Aeronautics and Space Administration on Friday, July 11, 2025
"אנו עדים למקום שבו מתחילים איומי מזג האוויר בחלל על כדור הארץ – בעיניים שלנו ולא רק בעזרת מודלים", אמר ניקי פוקס ממטה נאס"א בוושינגטון. "נתונים חדשים אלה יעזרו לנו לשפר מאוד את תחזיות מזג האוויר בחלל שלנו, כדי להבטיח את שלומם של האסטרונאוטים שלנו ואת הגנת הטכנולוגיה שלנו כאן על כדור הארץ וברחבי מערכת השמש".
"הלא-נודע הגדול ביותר הוא: איך רוח השמש נוצרת, ואיך היא מצליחה להימלט מכוח המשיכה העצום של השמש?", אמר נור רוואפי, מדען שעוסק בפרויקט של הגשושית פארקר מהמעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס. "הבנת הזרימה המתמשכת של חלקיקים, במיוחד הסוג האיטי יחסית של רוח השמש, היא אתגר גדול. אבל עם הגשושית פארקר אנחנו קרובים יותר מאי פעם לחשיפת מקורות רוח השמש, והדרך שבה היא התפתחה".
ההישג הזה של נאס"א מצטרף להישג קודם של סוכנות החלל האירופית, שפרסמה ביוני האחרון תמונות ראשונות אי פעם של הקוטב הדרומי של השמש, ממרחק כ-65 מיליון קילומטרים. עד אז, כל התמונות של השמש צולמו מול קו המשווה שלה, אך הגשושית האירופית 'Solar Orbiter' ביצעה מסלול נטוי שאיפשר לראשונה לתעד את הקוטב.
