פסטיבל הקולנוע ירושלים ה-42 ייפתח ביום חמישי בבריכת הסולטן ובבתי הקולנוע בעיר. התוכנית האומנותית של הפסטיבל כוללת סרטי בכורה ישראליים ובינלאומיים, סרטים זוכי פרסים מפסטיבלים ברחבי העולם, קלאסיקות, סרטים עלילתיים, תיעודיים, קצרים וניסיוניים. בפסטיבל יתקיימו תחרויות סרטים בקטגוריות שונות, והסכום הכולל של הפרסים נאמד במיליון שקלים. עוד יתקיימו ימי התעשייה, הכוללים אירועי פיצ׳ינג ופאנלים מקצועיים בהשתתפות קולנוענים מהארץ ומהעולם.

הפסטיבל ייפתח במעמד חגיגי בבריכת הסולטן ביום חמישי ב-20:00, עם הענקת אות הוקרה לגל גדות על תרומתה והצלחתה בעולם הקולנוע הבינלאומי. אות הוקרה יוענק  גם למפיק לורנס בנדר, שהיה מועמד לשלושה פרסי אוסקר על "ספרות זולה", "כלבי אשמורת" ו"סיפורו של וויל האנטינג". "אחרי 7 באוקטובר 2023, ראיתי קהילה שעומדת לבדה מול החזית העולמית, והבנתי שזו העת להתמקד יותר באנשים שאליהם אני שייך", אמר בנדר. "זו הסיבה שמאוד משמעותי עבורי לקבל את אות ההוקרה של פסטיבל הקולנוע ירושלים, במיוחד לצדה של השחקנית הנהדרת גל גדות". שניהם יהיו אורחי הכבוד של אירוע הפתיחה לצד בכירים נוספים בתעשיית הקולנוע.

בפתיחת הפסטיבל יוקרן הסרט "ערך סנטימנטלי" של יואכים טרייר שזכה בפרס הגרנד פרי בפסטיבל קאן. סרט הדרמה המשפחתי עוקב אחרי גוסטב (סטלאן סקארסגארד), במאי קולנוע שחוזר לחיי בתו נורה (רנטה ריינסב) לאחר שהאם נפטרה, ומציע לה תפקיד ראשי בסרט שהוא עובד עליו.

הסרט "חמצן" שביימה נטעלי בראון יציג בבכורה עולמית בתחרות חג׳ג׳ לקולנוע ישראלי עלילתי. זהו הסרט העלילתי שמתייחס באופן המובהק ביותר למלחמה. עידו (בן סולטן) היה אמור לסיים ולהשתחרר משירותו הצבאי אבל בשל מלחמה שפרצה הוא נשלח לעמוד בשורותיה. הסרט עוקב אחרי ענת (דאנה איבגי), אימא של עידו שיוצאת למסע להשיבו הביתה.

גם סרט הביכורים של שרון אנגלהרט "כי את מכוערת", שמועמד באותה קטגוריה, נוגע לחיים של חיילת. אביגיל (ריקי רייף סיני), היא אומנם קצינה, אבל מה שמעניין אותה הוא שאיפתה לאבד את בתוליה. ההיריון של אחותה הקטנה (אורי אבינועם) משבש לה את התוכניות.

נקודת מבט אחרת, שחוצה את הקו הירוק, באה לידי ביטוי בשני סרטים: "בלה", סרט הביכורים של זוהר שחר וג׳מאל ח׳לאילה, ו"הים" של שי כרמלי-פולק.

"בלה" הוא שמה של יונה שקיבל יקי מאביו. מכיוון שיקי הבין את ערכה, הוא וחברו בילאל נוסעים עם נשותיהם להשיב אותה מחתונה בגדה המערבית ולמכור אותה לנסיך אמירתי בירושלים.

"הים" מספר את סיפורו של חאלד, ילד בן 12 מכפר ליד רמאללה, שנוסע עם כיתתו לטיול בים. הוא אינו מורשה לעבור את המחסום ומנסה להגיע בכוחות עצמו, ואביו יוצא בעקבותיו לחפש אותו.

רוני מהדב-לוין, מנכ"ל סינמטק ירושלים ומנהל הפסטיבל, ואור סיגולי, המנהל האמנותי של הפסטיבל: "בעת שאנו עדיין נמצאים במהלך מלחמה בלתי נגמרת, הפסטיבל הוא מגדלור תרבותי המאיר בחושך ומזכיר לנו את כוחה של האומנות לרפא, לגשר בין ישראל ובין העולם, לחבר ולעורר תקווה למציאות אחרת באמצעות מאות הסיפורים השונים שיוצגו על מסכי האולמות. הקולנוע הישראלי עובר תקופה מטלטלת ומורכבת, אך זו מוציאה את המיטב מיוצרות ויוצרי הקולנוע הישראלים".

פרטים נוספים ורכישת כרטיסים באתר הפסטיבל.