יו"ר ועדת החוץ והביטחון יולי אדלשטיין כינס אחר הצהריים (שלישי) מסיבת עיתונאים בכנסת, אחרי פרישת יהדות התורה והמשבר סביב חוק הפטור מגיוס לחרדים. הוא תקף את השותפות החרדיות, מנה את הסעיפים שעליהם לא ניתן להתפשר בחוק – והזהיר: "בלי סנקציות ויעדים – זה לא חוק גיוס, זה חוק בלוף".
בפתח דבריו אמר אדלשטיין: "במשך חודשים ארוכים נפגשתי עם אנשים מכל חלקי החברה הישראלית. שמעתי את כאבי אנשי המילואים ומשפחותיהם. לצערי, שמעתי גם קולות שהסיתו נגד הציבור החרדי כולו. עבורי, הדיון סביב חוק הגיוס היה מתחילתו ועד סופו דיון מהותי". לדבריו, "רק דבר אחד עמד לנגד עיניי – לממש את ההזדמנות ההיסטורית להרחיב את בסיס הגיוס לצה"ל ולהוסיף אלפי לוחמים ותומכי לחימה למענה לצורך המבצעי של צה"ל. באותה נשימה, פעלתי באחריות לאומית לאורך כל הדרך וסיכלתי כל ניסיון להפיל את ממשלת הימין בתקופה כה רגישה".
עוד הוסיף: "מאז פעלנו באופן אינטנסיבי, תוך התייעצות עם ציבור המשרתים, להשלמת סעיפי חוק הגיוס ופרטיו. אמש קיימתי פגישה ממושכת עם ראש הממשלה ונציגי המפלגות החרדיות, והצגתי בפניהם את נוסח החוק כפי שאני מאמין בו – חוק שמבטיח גידול בבסיס הגיוס למערך הלוחם, הפחתת הנטל מציבור המשרתים, ושמירה על יכולתו של כל חייל חרדי להשתחרר כחרדי. לצערי, נציגי הסיעות החרדיות בכנסת אינם מוכנים לקבל את המתווה שגיבשתי, אף שהוא מבוסס על העקרונות שעליהם הסכמנו לאורך כל הדרך".
אדלשטיין הציג מספר סעיפים שלדבריו עליהם ״לא ניתן להתפשר": סנקציות אישיות אפקטיביות, סנקציות מוסדיות במקרה של אי-עמידה ביעדים, והכללת יעדי גיוס מחייבים וברורים. "בלי אלה", הבהיר, "זה לא יהיה חוק גיוס – זה יהיה חוק בלוף". הוא פנה ישירות לחברי הכנסת מהסיעות החרדיות: "זו לא העת לפירוק הממשלה. עתיד המדינה אינו יכול לשמש כלי משחק פוליטי, במיוחד מול אתגרים ביטחוניים ומדיניים חסרי תקדים".
עוד אמר יו"ר ועדת החוץ והביטחון: "בהזדמנות זו אני רוצה לחזק ולחבק את ציבור המשרתים – בסדיר, בקבע ובמילואים – שממשיכים לשאת על גבם את ביטחון ישראל". אדלשטיין הודה למשרתים על עמידתם האיתנה והשירות המסור, והביע תקווה שהקואליציה תצליח לגבש רוב לחקיקת החוק במתווה שהוא מוביל. "במהלך 30 שנותיי בכנסת למדתי שאין פתרונות מושלמים, אבל יש רגעים שמעל לפוליטיקה – רגעים שמחייבים אותנו להתאחד", אמר. "מול עיניי עומדות המשפחות השכולות, הפצועים, החטופים והנופלים. הציבור לא יסלח למי שלא יתעלה לגודל השעה ולא יפעל למען ביטחונה ועתידה של מדינת ישראל".
לשאלה על האפשרות שיחליפו אותו, השיב: "זו שאלה לנתניהו, לא אליי". עוד אמר כי הוא ממשיך להיות בקשר עם החרדים, והביע תקווה שעוד קצת גמישות מצידם תאפשר לחוק לעבור. בתגובה לאזהרות הכלכליות מצד אגף התקציבים, טען אדלשטיין כי "אותו פקיד בכיר אף פעם לא ראה את החוק", והוסיף: "מוזר מאוד שמוציאים מכתבים רשמיים על סמך שמועות ופרסומים בתקשורת. משרד האוצר היה מוזמן לוועדה ודיבר בה יותר מפעם אחת".
אדלשטיין דחה את הטענות שהוליך שולל את החרדים ואמר: "מי שהפר את ההסכמות היו הם – עוד לפני שהמטוס האחרון חזר מטהרן". לדבריו, פעל לכל אורך הדרך לחוק גיוס אמיתי, ולא לפגיעה בקואליציה: "גם ברגעי פיזור הכנסת עשיתי הכול לשמור על הממשלה – הכדור אצלם". על ארגוני המילואימניקים אמר: "אני מעריך כל משרת. נפגשתי עם מאות ואפגש גם איתם". הוא ציין בנוסף: "נתניהו לא לחץ עליי".
בש״ס הגיבו כמעט מיידית לדבריו של אדלשטיין: ״מהלך הרמייה שהוביל לאורך השנה נחשף הערב רשמית. הוא לא נובע מדאגה לחיילים או נשותיהם אלא מנקמה באריה דרעי ובנימין נתניהו״.
