רשות הספנות והנמלים הודיעה היום (רביעי) לרשות החירום הלאומית, כי נמל אילת צפוי להיסגר לאלתר החל משבוע הבא. הסיבה לכך נובעת מהטרור החות'י, שמנע זרימת ספינות לנמל אילת וכן היעדר של סיוע ממשלתי מספק. מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן זימן דיון חירום במשרד בנושא, בהשתתפות משרדי הממשלה, עיריית אילת והנמל, על מנת למנוע את הסגירה המתוכננת.
הסיבה לסגירת הנמל היא עיקול שהטילה עיריית אילת על חשבונות הנמל, לאחר שזה לא היה יכול לעמוד בתשלום ארנונה בסך כ-700 אלף שקלים במהלך החודשים האחרונים. מאז תחילת מתקפות החות'ים על ספינות הנחשדות כי הן בדרכן לישראל, אחרי ה-7 באוקטובר, הכנסותיו של הנמל ירדו כמעט לאפס. בעבר היווה הנמל שער מרכזי לכניסת סחורות מאסיה, בהן כלי רכב בייבוא מסין ויפן.
בשנת 2024, צנחו ההכנסות ב-80% בעקבות הפסקת ייבוא הרכבים דרכו וחוב הארנונה הכולל שלו מוערך בכחמישה מיליון שקלים. ביוני האחרון החליטה הממשלה להעניק לנמל אילת סיוע כספי בסכום מצטבר של כ-15 מיליון שקלים מתקציב משרד התחבורה, שאמורים להיות משולמים בשתי פעימות, שהראשונה בהן עד חמישה מיליון שקלים, והשנייה מותנית בתשלום חובה של חברת נמל אילת עבור דמי השימוש הקבועים למדינה. בפועל, טרם נכנסו כספי הסיוע לקופת הנמל.
מרבית עובדי הנמל הוצאו זה לא מכבר לחופשה ללא תשלום (חל"ת) וחלקם נקלטו לעבודה זמנית בנמל אשדוד. הכנסותיו הזעומות של הנמל כיום מתבססות על שירותים שהוא מספק לנמל חיל הים הצמוד לו, סיוע מסיים לחברת קצא"א וייצוא מוגבל של מחצבים של כי"ל בנגב למזרח. ברשות החירום הלאומי הזהירו כי סגירת הנמל פירושה בין היתר הפסקת הסיוע לחיל הים במרחב זירת ים סוף.
המשך ייצוא האשלג של כי"ל יתאפשר רק מנמל אשדוד. סגירת הנמל עתידה להשפיע גם על תעשיית הספנות בעיר הדרומית, שכן כיום יכולות ספינות לצאת להפלגות בינלאומיות רק דרך נמל אילת (בניגוד לערים אחרות כמו חיפה או הרצליה, בהן הדבר מתאפשר גם ישירות מהמארינה), שכן רק לנמל יש את הסמכות לאשר יציאה.
