תא"ל במיל' גיורא אבן-אפשטיין, שהיה טייס קרב מצטיין בחיל האוויר והחזיק עד יום מותו בשיא העולם בהפלות מטוסים בקרב, נפטר בגיל 87.
תא"ל מיל' גיורא אבן-אפשטיין הלך היום לעולמו, בן 87.
גיורא היה לוחם, מוביל, אייס ובן אדם יוצא מהכלל.
איש צנוע, אמיץ ומקצוען, ידע להוביל בעת קרב ובעת שלום.
גיורא היה גם טייס וקברניט באלעל שנים רבות.
אנחנו נתגעגע לאיש ולאגדה שהיה. pic.twitter.com/IpgHX8t7QM
— ????️איגוד הטייסים הישראלי (@igudhatayasim) July 19, 2025
אבן אפשטיין גדל בקיבוץ נגבה. הגיע לקורס טיס רק כשבע שנים אחרי גיוסו ולאחר ניסיונות רבים להתקבל, זאת עקב בעיה קרדיולוגית, אך לבסוף סיום את הקורס בהצטיינות. לחם כטייס במלחמות ששת הימים ויום הכיפורים. צבר עד לשחרורו מחיל-האוויר כ-9,000 שעות טיסה ו-17 הפלות של כלי-טיס בקרב, שיא עולמי עד היום.
בראיון לביטאון חיל האוויר ב-1986 סיפר: "גיליתי שאינני יודע איך לפחד. כשעליתי קוקפיט, ברגעים האחרונים כשכבר ידעתי אני עומד לפני קרב־אויר, חשתי כיצד האדראנלין מחיש את זרימתו אצלי בדם, והייתי אחר לגמרי. ככל שאתה מפיל יותר מטוסים, אתה מרגיש
פחות. המחשבות מתמקדות דווקא במטוסים שלא הצלחת להפיל".
עוטר בעיטור המופת ב-1975. צה"ל זיכה אותו ב-2018 בדרגת תת אלוף, כאות כבוד.
