היום (שלישי) נפתחה אליפות העולם בסיוף בטבליסי, גאורגיה, אליה יגיעו עשרים סייפים וסייפות במשלחת הישראלית. במהלך אליפות העולם, רב העיניים יהיו מופנות לנבחרת הגברים במקצוע הדקר, המדורגת במקום העשירי בעולם בעולם, אשר מקווה להגיע כמה שיותר רחוק במהלך התחרות.

את נבחרת הדקר יוביל הסייף האולימפי יובל פרייליך המדורג במקום ה-22 בדירוג העולמי. לצידו יתחרו יונתן כהן, אלון שריד ודב וילנסקי. "אני מגיע עם ציפיות גבוהות לאליפות", אומר יונתן כהן בראיון ל'דבר'. "אני חושב שאנחנו נבחרת מעולה ואנחנו יכולים להגיע גבוה. מבחינתי הציפייה היא לזכות במדליה, ואני מאמין שאנחנו יכולים לעשות את זה".

"כשזכינו בכסף בגביע העולם שמחנו מאוד"

בשנה האחרונה הרשימו רבים בסבב העולמי והפכו לאחת מנבחרות הדקר הטובות בעולם. הם זכו בחודש פברואר במדליית הכסף בגביע העולמי בגרמניה, אחרי ניצחונות על נבחרות ארה"ב, קזחסטן (מקום חמישי בעולם) ושוויץ (מקום תשיעי בעולם). הנבחרת נעצרה רק בגמר מול סגנית האלופה האולימפית והמדורגת ראשונה בעולם – יפן. היא המשיכה להרשים כאשר סיימה במקום הרביעי בגביע העולם במרוקו ובמקום החמישי בגביע העולם בצרפת.

"אנחנו מגיעים לכל תחרות עם רעב מאוד גדול", אומר כהן, "עבדנו מאוד קשה לקראת אליפות העולם ואנחנו מוכנים לזה פיזית ומנטלית. בתחילת העונה לא ידענו שזו הרמה שלנו. ידענו שאנחנו יכולים להגיע לתוצאות יפות וכאשר זכינו במדליית הכסף בגביע העולם שמחנו מאוד. אני אוהב שיש ציפיות מאיתנו, זה נותן אנרגיות ומוטיבציה להמשיך להצליח".

צעדים ראשונים: "ראיתי את החרבות והייתי חייב לנסות"

כהן בן 21, ממושב חוסן במועצה האזורית מעלה יוסף, החל את דרכו בענף בגיל תשע. "אלונה קומרוב בדיוק זכתה באליפות העולם לקדטיות והכינו בשבילה במעלות שלט יפה של מזל טוב לאלופת העולם". כהן הסתקרן והלך למועדון המקומי מכבי מעלות לבדוק את הענף. "ראיתי את החליפות והחרבות ואמרתי שאני חייב לנסות".

הוא החל להתקדם במהירות בענף ואחרי שלוש שנים הוזמן להתאמן בנבחרת הקדטים. ב-2022 זכה במקום השלישי באליפות אירופה לקדטים ובעונה לאחר מכן הגיע לפסגת קטגוריית הנוער. הוא זכה במדליית הארד הגביע העולמי בלטביה ובמדליית הכסף בינואר 2023 בגביע העולם באיטליה.

אלוף אירופה לנוער, מקום שני בבוגרים

בחודש פברואר 2023 הגיע כהן לרגע השיא עם זכייה במדליית הזהב באליפות אירופה לנוער. "הגעתי לתחרות עם תחושה שאני הכי טוב בתחרות ואני בא לנצח אותה". במהלך שלב המוקדמות ניצח כהן יריבים מספרד, יוון, אוקראינה, אוסטריה, קרואטיה ושבדיה. בעקבות ששת הניצחונות כהן דורג במקום השני בשלב הנוקאאוט.

בקרב הראשון בשלב הנוקאאוט ניצח 8:15 את בנדיקס קלפה הגרמני. בקרב השני גבר 12:15 על דב וילנסקי בדרבי הישראלי. בשמינית הגמר ניצח 7:15 את אאורלה פבר השוויצרי. כהן המשיך עם הדומיננטיות עם ניצחון 9:15 על סימונה מנקריליי ו- 12:15 על מרקו פגנלי האיטלקים. בגמר פגש את מרקוס סאלם האסטוני שנהנה מעידוד הקהל המקומי, אך כהן ניצח אותו 11:15 וזכה בזהב.

"עבדתי מאוד קשה בשביל הזכייה באליפות, ולאחר שזיכיתי בזהב הרגשתי שהעבודה הקשה השתלמה", נזכר כהן שהמשיך להישג היסטורי גם בבוגרים, "זאת הייתה תקופה של פיק מטורף. שבועיים אחרי האליפות אירופה, זכיתי גם במדליית הכסף בבוגרים, בגרנד פרי בודפשט".

התחרות האישית מתחילה בשבת

כהן, המדורג במקום ה-65 בעולם, יכנס למעגל התחרויות בקטגוריה האישית ביום שבת הקרוב. הסייפים הישראלים, יחלו את דרכם בשלב המוקדמות, במהלכו מתחלקים כל סייפי התחרות לבתים של שבע או שש סייפים ומתחרים אחד מול השני עד חמש נקודות או שלוש דקות. לפי כמות הניקוד שיצברו, הסייפים ידורגו בשלב הנוקאאוט.

בשבת יתקיימו גם השלבים הראשונים של הנוקאאוט, כאשר 64 המובילים יעלו ליום הקרבות השני שיתקיים למחרת. בשלב הנוקאאוט הקרבות נערכים עד שהראשון צובר חמש עשרה נקודות או עד סיומם של שלוש חלקים. כל חלק נמשך שלוש דקות.

התחרות הקבוצתית: "הרבה יותר אחריות"

בעוד שבוע, יום שלישי ה-29 ביולי, תתחרה נבחרת הגברים בדקר בקטגוריה הקבוצתית. "כשאתה לבד יש לך טיפה פחות אחריות", מסביר כהן. "כי בסוף, אתה אדון לעצמך. אם הפסדת אז הפסדת והחבר'ה לקבוצה שלך לא סבלו מזה. זה רק עליך. לעומת זאת בקבוצתי, יש לנו בעצם הרבה יותר אחריות על הקבוצה. זאת אומרת שאתה לא יכול לעשות מה שאתה רוצה עכשיו על המסלול. יש את המאמנים, והם נותנים הוראות מאוד מפורשות וברורות על הטקטיקה של הקבוצה. אתה צריך פשוט להגיע ולבצע את ההוראות הכי טוב שאתה יכול".

כהן מדגיש את האחריות הקבוצתית ותחושת הביחד שהופכת את הנבחרת הישראלית לאחת הטובות בעולם "זו אחריות שיש לך כחלק מתוך הקבוצה. אם אתה תחטוף נקודה זה יכול להשפיע על חבר שלך, שבסופו של דבר אתם יכולים לנצח או להפסיד את הקרב הזה. זה חלק מהספורט ואני מאוד אוהב את זה".