השרים חיים כץ ויריב לוין (הליכוד) ימלאו את מקומם של חמשת שרי ש"ס שפרשו מהממשלה, נוסף על תפקידיהם הנוכחיים – כך החליטה הממשלה היום (שלישי). השר חיים כץ יהיה ממלא מקום שר הרווחה ושר הבריאות, נוסף על תפקידיו כשר התיירות וממלא מקום שר השיכון. השר יריב לוין יהיה ממלא מקום שר הפנים, העבודה ושירותי הדת, נוסף על תפקידו כשר המשפטים. מינוי ממלאי המקום תקף לשלושה חודשים.
מכיוון שכל אחד מהשרים יחזיק באחריות על ארבעה משרדי ממשלה שונים, המשמעות היא ש-8 משרדי ממשלה, בהם משרדים גדולים ומרכזיים, פועלים ללא שר במשרה מלאה. משרד נוסף, ירושלים ומסורת ישראל, לא מונה אפילו ממלא מקום והוא פועל ללא שר במשרה מלאה.
ש"ס פרשה לפני כשבועיים מהממשלה במחאה על אי-העברת החוק שיפטור חרדים מגיוס לצה"ל, אך נשארה חלק מהקואליציה. מינויים של השרים המכהנים כץ ולוין לתפקידי ממלאי המקום נועד לאותת למפלגה שמקומה בשולחן הממשלה "שמור", מכיוון שיכולתם של ממלאי המקום להשפיע על מדיניות המשרדים מוגבלת, ואין שרים חדשים שימונו במקומם.
הממשלה נהגה באופן דומה גם בפרישה הזמנית של סיעת עוצמה יהודית מהממשלה במחאה על המתווה השני להחזרת החטופים בינואר השנה, כשהפקיד את שלושת משרדי הסיעה – ביטחון לאומי, נגב גליל ומורשת, בידיו של השר חיים כץ כממלא מקום. גם משרד השיכון, שהיה בידי יהדות התורה, הופקד לאחרונה בידי שר התיירות כץ כממלא מקום לאחר פרישת הסיעה מהקואליציה. למשרד ירושלים ומסורת ישראל, שהיה אף הוא בידי יהדות התורה, אפילו לא מונה ממלא מקום.
השר יריב לוין אמר עם מינויו לממלא מקום: "אני מודה לראש הממשלה בנימין נתניהו על האמון שניתן בי וכן ליו״ר ש״ס הרב אריה דרעי. אני מבקש להביע את הערכתי הגדולה לשרים מיכאל מלכיאלי, יואב בן צור ומשה ארבל על העבודה המסורה והחשובה שעשו במשרדיהם. אני מקבל את התיקים כפיקדון זמני מתוך אמונה שתנועת ש״ס תשוב בהקדם לממשלה. יש לנו משימות רבות להשלים בשנה הקרובה, והכרחי שנוכל לעשות זאת עם קואליציה רחבה ויציבה".
השר כץ אמר: "אני מודה על האמון. אפעל כמיטב יכולתי כתמיד, לסייע בקידום הנושאים העומדים על סדר היום למען אזרחי ישראל".
